בילאל חסני צפוי להיות אחד המופיעים הססגוניים באירוויזיון הקרוב, שייערך במאי בתל אביב: צרפתי בן 19 בן להורים מוסלמים ממוצא מרוקאי, הומוסקסואל שמופיע עם פיאות צבעוניות ואיפור כבד – ומגיל צעיר הוא כבר חולם אירוויזיון, כשאפילו באודישן שלו ל"דה ווייס" הצרפתי שר את "Rise Like A Phoenix", שזכה בתחרות בשנת 2014.
כל העדכונים על הבחירות - הצטרפו לטלגרם של החדשות
"אני צופה באירוויזיון מאז שהייתי ילד קטן", הוא אומר בריאיון מיוחד ל"החדשות". "תמיד אמרתי שיום אחד אייצג את צרפת באירוויזיון. "אני פשוט נער, אולי מהדור החדש, שמרגיש שהוא באמת מסוגל לעשות הכל". חסני הוא כוכב רשת שמחזיק ערוץ יוטיוב פופולרי עם מאות אלפי עוקבים, בו הוא מדבר על הכל – ממוזיקה ועד מיניות – באופן שזיכה אותו בכינוי "קולו של הדור הצרפתי הצעיר".
אבל לא הכל ורוד: בימים האחרונים הוא תואר בקריקטורה בעיתון פופולרי בצרפת בה הוא נראה כשראשו נערף, ויש עוד אלפים רבים של ציוצים, פוסטים וטוקבקים נגדו. הוא מתמודד עם הומופווביה, גזענות וכעת גם עם ביקורת על הנסיעה לישראל: היום נאלץ חסני להגיש תלונה במשטרה על איומים ברצח שהוא מקבל מאז זכה בכרטיס לאירוויזיון.
"אני כבר ממש רוצה להיות שם, שמעתי שהחיים בתל אביב מלהיבים", אומר חסני. "לפעמים יש אנשים שמנסים להפוך את התחרות לאירוע פוליטי - אבל לדעתי זה לא במקום. במה היא מקום קדוש".