נפילת שלטון ח'אמנאי הפכה לתנאי הכרחי לעצירת המלחמה
ארה"ב ואיראן הגיע לשלב שבו פשרות נקודתיות על הגרעין או על המדיניות האזורית כבר אינן מספיקות - רק החלפת שלטון האייתוללות ופרישתו של ח'אמנאי יבטיחו יציבות אסטרטגית במזרח התיכון • פרשנות
המשבר הנוכחי בין ארצות הברית לאיראן הגיע לנקודת רתיחה חסרת תקדים המעמידה את האזור על סף מלחמה כוללת. שורשי המתיחות הנוכחית נעוצים בהחלטת הנשיא טראמפ מחודש מאי 2018 לפרוש מהסכם הגרעין (שנחתם ב-2015), וכן בחיסולו של מפקד "כוח קודס", קאסם סולימאני, בחודש ינואר 2020.
עם פרוץ מלחמת חרבות ברזל, התייצבה ארצות הברית באופן נחרץ לצד ישראל. היא פרסה מערכות הגנה מתקדמות ותקפה את שלוחותיה של איראן, החות'ים בתימן והמיליציות השיעיות בעיראק. ביוני 2025 הגיע העימות לשיא חדש: מפציצים אמריקניים מסוג B-2 השלימו את המלאכה שהחלה ישראל במבצע "עם כלביא".
למרות התקיפה המוצלחת, איראן לא ויתרה על שאיפותיה. המשטר החל בשיקום מואץ של מתקניו ולא זנח את תוכנית הגרעין. במקביל, גל מחאות ענק מבית טלטל את המדינה, מה שהוביל את ממשל טראמפ להחריף את הסנקציות ולהצהיר על תמיכה במורדים.
החל מה-18 בינואר צבא ארצות הברית פרס כוחות ברחבי המזרח התיכון ויצר "טבעת חנק" הממתינה לפקודת הנשיא. כיום, לאחר חודש של צבירת כוחות ושני סבבים של משא ומתן גלוי ארצות הברית טרם תקפה. לכאורה, נראה כי בעוד איראן מנסה להרוויח זמן, השעון פועל דווקא לטובת האמריקנים: לאחר תקופת אבל על הנרצחים, ההפגנות באיראן מתחדשות בעוצמה, הממסד האיראני תחת לחץ הסנקציות וניכרים סימני שבירה ראשונים. אילו המחלוקות במשא ומתן היו רק סביב רכיבי הנשק או המדיניות כלפי ישראל, ייתכן שניתן היה למצוא פשרות. אולם, הממשל האמריקני הגיע למסקנה כי רק החלפת השלטון תבטיח יציבות אסטרטגית ויחסים נורמליים במזרח התיכון.
לאחר סבב השיחות האחרון בשווייץ, כפי שפורסם, המסר האמריקני לאיראן היה חד-משמעי: "אל תשובו לשולחן הדיונים ללא הצעה מהותית לפתרון". הכוונה המשתמעת היא אחת: פרישתו של המנהיג ח'אמנאי ויציאתו לגלות. הלחץ הצבאי הגובר נועד להבהיר לאיראנים כי אם לא ייענו לדרישה זו, תחל תקיפה מדורגת ואגרסיבית שתיעצר אך ורק אם ההנהגה הנוכחית באיראן תפרוש.
נפילת המשטר לא בהכרח תוביל מיד לדמוקרטיה. הסכנה היא שחונטה צבאית תשתלט על המדינה כפי שקרה במצרים, ביוני 2012, כאשר האחים המוסלמים בהנהגת מוחמד מורסי השתלטו על מצרים. כדי שזה לא יקרה, על ארצות הברית לקדם דמויות עם גישה ליברלית. היחיד שנראה בשטח הוא רזא שאה פהלווי.
ארצות הברית פועלת כעת לשילוב זרועות בין העוצמה הצבאית ליעד המדיני האולטימטיבי שהוא סיום שלטון האייתוללות. רק עם השגת יעד זה, תיסלל הדרך לשיקום כלכלי וליחסים תקינים בין ארצות הברית לאיראן ובין מדינות האזור.
>>> אלוף במיל' איתן בן-אליהו הוא מפקד חיל האוויר לשעבר