נשיא ארצות הברית ברק אובמה העניק הלילה בבית הלבן את "מדליית החירות" לזמר והיוצר בוב דילן, והצהיר: "אין ענק גדול יותר ממנו בהיסטוריה של המוזיקה האמריקנית". מדליית החירות היא העיטור הגבוה ביותר שאפשר להעניק לאזרח אמריקני (מקבילה ל"פרס ישראל" שלנו), ויחד עם דילן זכו לכבוד מזכירת המדינה האמריקנית מדליין אולברייט והאסטרונאוט הראשון שהקיף את כדור הארץ, ג'ון גלן.
הנשיא: "אני מעריץ גדול של דילן עוד מימי הקולג'"
המעריץ אובמה סיפר על כך שעקב אחרי הקריירה של דילן עוד בימי הקולג' המעושנים שלו. "אני זוכר שהקשבתי לדילן בקמפוס והעולם שלי נפתח", סיפר הנשיא, "הוא הצליח לתמצת את אמריקה בצורה כל כך חיה. עד שהיה בן 23, הקול שלו, עם הכובד שלו והעוצמה הבלתי רגילה שלו, הגדירה מחדש לא רק את הסאונד של המוזיקה, אלא גם את המסר והדרך שהמוזיקה גרמה לאנשים להרגיש".
אחרי ששירו של ברוס ספרינגסטין "Working on a Dream" ליווה את הקמפיין של אובמה לבחירות הקודמות, הנשיא לא שוכח לתת את הכבוד למי שהיה שם קודם. "כל אחד, מברוס ספרינגסטין ועד U2 חייבים להודות לבוב", הסביר אובמה, "אחרי כל כך הרבה שנים, הוא עדיין רודף אחרי הצליל של עצמו, עדיין מחפש אחרי טיפת אמת, ואני חייב להודות שאני באמת מעריץ גדול".