כשפרינס תכנן את המופע של האלבום שלו "Purple Rain", הוא תכנן להופיע עם שיר הנושא כשהוא באמבטיה שתלויה 3 מטר באוויר. באחת החזרות האמבטיה נשברה והזמר התרסק על הרצפה. "זה נפל משהו כמו 4-3 מטר כשהוא בפנים.", משחזר אלן לידס מנהל סיבוב ההופעות של פרינס בזמנו, בספר חדש שנקרא "Nothing Compares 2 U: An Oral History of Prince".
לידס מספר שמאז אותה תקרית הגב של הזמר שהלך לעולמו לפני חמש שנים כאב לו בכל שעה ביממה, בהמשך הוא החליק בלוס אנג'לס ופצע את ברכו, ובשביל להרגיע את הכאב הוא השתמש לראשונה במשככי כאבים, "אני לא חושב שמאז אותו אירוע המותן שלו או הברך שלו השתקמו והוא העביר את הכאב עם כדורים".
אנשים נוספים שהיו קרובים לפרינס באותה התקופה מעידים שהכאב שממנו סבל הוביל אותו להתמכרות שהרגה אותו. כזכור, הזמר ומי שנחשב עד היום לאחד מגיבורי התרבות הפופולריים ביותר המאה הקודמת, מת ממנת יתר של פנטניל ב-2016. בניו יורק פוסט, שהביאו חלק מהציטוטים שבספר, מציינים שסיבת המוות שלו הייתה די אירונית בהתחשב בעובדה שרוב חייו פרינס היה אנטי סמים מובהק.
"הוא לא היה מגניב בכלל, הוא היה מרובע. היינו יוצאים החוצה, מעשנים, חוזרים פנימה והוא היה כזה 'אווו אוווו, תראו אתכם! העיניים שלכם אדומות! תראו אתכם!", סיפר פעם בן דודו. ונדי מלבין, הגיטריסטית של פרינס בלהקת Revolution, סיפרה ש"השימוש שלו במשככי כאבים כנראה היה ארוך יותר ממה שחלק מאיתנו חשבו".
"אני מרגיש שכל העניין של הפנטניל הייתה רק הדרך שלו לברוח מכאבים בירך וזה יצא מכלל שליטה", סיפר מארק בראון, נגן הבס באותה להקה. "הוא היה צריך משהו שיסיר את הכאב הזה ואז זה הגיע למצב שבו הוא כבר מכור, אבל הוא הסתיר את זה כי המנטרה לפיה הוא חי הייתה 'לעולם אל תיתן לאף אחד לראות אותך מזיע'".
פרינס נולד תחת השם פרינס רוג'רס נלסון בשנת 1958 והוא מת כאמור ב-2016 בגיל 57 ממנת יתר. עוד בחייו הוא נחשב לאחד מהאמנים המשפיעים ביותר על התרבות המוזיקלית שכולנו צורכים היום והשוני שלו העסיק רבים מסביב לעולם. הוא היה מועמד ל-31 פרסי גראמי במהלך חייו וזכה ב-7.