בצל מאבק בריאותי ארוך, פיל קולינס בן ה-71 עלה אתמול (שבת) לבמה להופעה האחרונה שלו אי פעם. סולן ומתופף להקת הרוק ג'נסיס הופיע עם הלהקה ב-O2 ארנה בלונדון, במסגרת האיחוד שלהם לרגל סיבוב ההופעות "The Last Domino?". לצד קולינס, שכבר לא מסוגל להחזיק מקלות תופים בעקבות ניתוח שעבר בגבו, הלהקה מונה גם את הקלידן טוני בנקס והגיטריסט/בסיסט מייק ראת'רפורד. מדובר בסיבוב ההופעות הראשון שלהם מזה 14 שנה - ועבור קולינס כאמור, גם האחרון.

לפי הדיווחים מעבר לים, קולינס נראה חלוש למדי לאורך הסבב. כאמור, נזק עצבי מונע ממנו לנגן בתופים, והוא נאלץ להיעזר במקל הליכה, במהלך ההופעות הוא יושב על כיסא משרדי. "זו העצירה האחרונה של סיבוב ההופעות שלנו", אמר אמש בהופעה, "וזו ההופעה האחרונה של ג'נסיס. אחרי הלילה נצטרך להשיג עבודות אמיתיות".

כזכור, קולינס סיפר בראיון לפני כמה חודשים: "אני לא עושה כלום. אני לא מתאמן בשירה בבית. החזרות הן האימונים שלי. החבר'ה תמיד כועסים עליי על זה, אבל אין לי ברירה". הוא המשיך וסיפר ש"כמובן, הבריאות אכן משנה דברים, להופיע בישיבה משנה דברים - אבל האמת היא שבהופעות הסולו האחרונות שלי הבנתי שזה לא הפריע; הקהל עדיין האזין והגיב. לא ככה הייתי כותב את זה, אבל זה מה שזה".

ב-15 שנה האחרונות קולינס התמודד עם כמה וכמה אתגרים בריאותיים. הוא סבל מפציעה בחוליה בחלק העליון של הצוואר, שהובילה למום בעקבות פגיעה עצבית, וגם נלחם בדלקת הלבלב. בהודעה שפורסמה באתר הלהקה הוא כתב: "איכשהו, בסיבוב ההופעות האחרון של הלהקה, נקעתי חוליה בצוואר שמשפיעה על הידיים שלי. אחרי ניתוח מוצלח, הידיים שלי עדיין לא יכולות לתפקד כרגיל. אולי בעוד כשנה זה ישתפר, אבל כרגע אני לא מסוגל לנגן בתופים או בפסנתר". קולינס התעקש שהוא לא "מודאג" ממצבו, ונסע לשווייץ כדי לבלות עם אשתו (וכעת גרושתו) השלישית, אוריאן סווי, ובניהם ניק ומאט.

למרבה הצער, גם התקופה הזו התבררה כמאתגרת, ובסופו של דבר הנישואים התמוטטו, וסווי והבנים עברו למיאמי. וכאילו שזה לא מספיק, בתקופה הזו מה שהתחיל כמשקה מרגיע מול הטלוויזיה התפתח להתמכרות לאלכוהול. "בתוך כמה חודשים אתה כבר שותה וודקה מהמקפיא על הבוקר ומתמוטט מול הילדים", הוא הודה במסיבת עיתונאים שנערכה ב-2016. "אבל היה לי את המזל לשרוד את זה. הייתי מאוד קרוב למוות". צריכת האלכוהול המוגזמת היא זו שגרמה לדלקת הלבלב החריפה ממנה הוא סובל. כתוצאה מכך, הוא התנזר לחלוטין מהמשקה למשך שלוש שנים. כיום, לעומת זאת ככל הנראה לאור מצבו, העמדות שלו יותר מרוככות: "בזמנו לא שתיתי בכל, אבל עכשיו אני מסוגל לשתות שתיים או שלוש כוסות של יין, לומר לילה טוב וללכת".

ב-2016 הוא ואשתו איחדו כוחות לזמן קצר, והוא "שינה את דעתו" לגבי הפרישה וחשף תוכניות לחמש הופעות באלברט הול בלונדון, כמו גם להופעות בפריז ובקלן. בתקופה הזו הוא כבר נעזר במקל הליכה, והודה שהוא לא מסוגל לתופף - למרות שהוא כן קיווה לצלוח לשרוד את האינטרו המפורסם ל-“In The Air Tonight".

עם זאת, ניתוח בעמוד השדרה הותיר אותו עם נזק עצבי בכף הרגל, שמשמעותו היא שהוא כבר לא מסוגל לעמוד ליותר מכמה רגעים. "יש לי שמונה ברגים בגב, אבל הם גרמו לכף הרגל שלי לאבד תחושה", סיפר למגזין המירור, ושיתף שהסיבה לפציעותיו היא מנח לא נכון של הגוף לאורך שנים של תיפוף. עם זאת, הוא לא איבד את חוש ההומור: מי שתיפף במקומו הוא בנו ניקולס, שאז היה בן 15, ולסיבוב ההופעות הוא קרא "עדיין לא מת, בהופעה חיה". שתיים מההופעות בסיבוב בוטלו לאחר שהוא נפל בחדר המלון שלו ונפגע בראשו. הוא נלקח לבית החולים, קיבל תפרים והושאר להשגחה נוספת למשך יממה. אבל כמו שאנחנו כבר מכירים את קולינס, הוא לא ויתר - ורק אתמול המסע שלו על הבמה הגיע לנקודת הסיום בהופעה אחת אחרונה.