מדונה רגילה לייצר סערות בשנים האחרונות, בעיקר עם התנהגות בלתי הולמת או לא שגרתית, אבל יכול להיות שהפעם, עבור לא מעט אנשים, היא עברה את הגבול. לכבוד ליל כל הקדושים, מדונה ערכה סשן צילומים כמחווה למרלין מונרו - אבל הבעיה הייתה שרבים קלטו מהר מאוד שהיא שחזרה גם את הצילומים הטראגיים של מונרו על מיטתה לאחר שלקחה מנת יתר ומתה בשנת 1962.
הצילומים נעשו במסגרת הפקת למגזין V ולקחו השראה ברורה מ-The Last Sitting של מרילין מונרו שצולמו שישה שבועות לפני מותה בגיל 36. בתמונות, שעצבנו רבים ברחבי הרשת, מדונה נראית שוכבת על מיטה כשהיא לבושה במעיל פרווה שמזוהה עם מונרו ומסביבה מפוזרות חפיסות של כדורים - וכאמור, רבים האמינו שמדובר בהומאז' ברור למנת היתר של הכוכבת מהסיקסטיז.
"מסיבה חולנית ומפחידה כלשהי, מדונה מחליטה ליצור מחדש המוות של מרילין מונרו", כתב מייק סינגטון, עיתונאי רכילות בטוויטר, ציוץ שהוביל למבול של ביקורות על הזמרת, ובהמשך לא כולם ברשתות היו מנומקים כמוהו, אלא פשוט הסתפקו ב"איכס, זה גס ולא הולם".
For some morbid and eerie reason, Madonna decides to re-create Marilyn Monroe’s death bed. The black and white photo is actually Marilyn Monroe’s bedroom where she died. pic.twitter.com/beQJ1Av3Ij
בתמונה נוספת מתוך סשן הצילומים, שגררה גם היא ביקורת קשה, נראה הישבן של מדונה מופנה אל המצלמה כשעל גבה תליון של צלב. "זה לא מגניב. לפאר התאבדות זו הפרשנות היחידה שאפשר לקחת מהתמונות האלו אחרי שנרגעים מההלם", ואחר הוסיף: "זה בטח עצוב שאת עדיין צריכה כל כך הרבה תשומת לב. זה כל כך דוחה".
בהצהרה לתקשורת, ניסה הצלם סטיבן קליין להסביר את הבחירה האמנותית שלו ושל מדונה בהקשר של מונרו: "לא ניסינו לשחזר את התמונות, יותר חשוב לנו היה לחקור את מערכת היחסים בין צלם והאובייקט. את החברות ואת התהליך היצירתי ואיך שאמנות יכולה לחקות את החיים. כששלחתי למדונה את התמונות היא באמת נשבתה מהשבריריות של מרילין באותו רגע בחייה. החלטנו למצוא סוויטה במלון ולנסות לתפוס את הקשר בין כוכב למצלמה, את המסתורין והקסם של שיתוף הפעולה היצירתי הזה".
אגב, לא מדובר בפעם הראשונה שמרילין מונרו מעסיקה את מדונה. זה קרה גם בקליפ של "Material Girl" שיצא ב-1984, אז הלוק שלה התבסס על מונרו ב-"Diamonds Are a Girl’s Best Friend" מ-1953. בהמשך היא גם שיחקה את מונרו במערכון בסאטרדיי נייט לייב בשנת 1985.