"מודע לזה שאני במקום אחר": כוכב העבר שהרים את המסך ב"הכוכב הבא"

בשנת 1996 פרצה לחיינו להקת הבנים הישראלית "היי-פייב". הלהקה הוציאה חמישה אלבומים ושלל להיטים ביניהם: "יום מעונן", "אני" ו"מקדש האהבה", שהפכו להצלחה מסחררת בישראל. אחד מחברי הלהקה היה מייקל הרפז, שחזר עכשיו לבמה בתור מתחרה ב"הכוכב הבא של ישראל לאירוויזיון" (פרק חדש בשבת, אחרי החדשות, קשת 12), וינסה לייצג אותנו על הבמה הגדולה באירופה.

הרפז, שהגיע מארצות הברית והצטרף ללהקת הבנים המצליחה, עזב לאחר 3 שנים ושבר את לבבותיהן של בנות ישראל. בשיחה עם אסי עזר ורותם סלע לקראת האודישן, סיפר על ההחלטה לפרוש מהלהקה: "השגנו את כל ההישגים. ישבתי עם אקי אבני וליאור מילר והוא אמר לי "אתה לא רוצה להיות הבן אדם האחרון שמשתחווה על הבמה". אבל אני גאה בכל דבר שקשור ללהקה הזו".

הקשר של הזמר לאירוויזיון הולך שנים אחורה, עוד לימים שהיה חלק מ"היי-פייב" וחבריה תיכננו לייצג את המדינה בתחרות. במהלך השנים גם תוכנן איחוד מחודש של הלהקה בגמר "הכוכב הבא". "אני חושב שאני המתחרה היחיד בהיסטוריה שהופיע בגמר כאמן אורח ואז חוזר לתפקיד כזה", סיפר הרפז. מאז השביעי באוקטובר, מתעסק בעיקר בהסברה וזו גם אחת הסיבות בגללן חשוב לו לנצח: "אני גדלתי בארצות הברית וחוויתי אנטישמיות על בשרי, אני רוצה לתקן את השקרים ששומעים עלינו".

כזכור, הרפז ביצע בתוכנית שיר מקורי שכתב עם אייל שחר, חברו ללהקה. הוא הרים את המסך עם 74 אחוזים וארבעה כחולים. אסף אמדורסקי בחר להצביע אדום והסביר את החלטתו: "העניין הוא יחסי, קיבלנו אנשים צעירים שהגיעו עם יכולות ווקאליות וכריזמה שאין לי מושג מאיפה הם הביאו. אתה תצטרך להיאבק הרבה יותר ממה שנתת עכשיו".

לעומתו, השופט איתי לוי התלהב מהאודישן והחמיא: "אתה נראה פגז. אני מעולם לא שמעתי אותך שר בצורה הזאת ולרגעים ראיתי את רובי וויליאמס". גם עדן חסון התרגש: "אני חושב שיש לך את כל האלמנטים ואתה יכול לייצג את ישראל באירוויזיון בצורה הטובה ביותר".