כרמל שאמה הכהן: "הילדים שלי התחננו אליי שלא אגרור אותם לזה"

זה כבר 7 שנים שכרמל שאמה הכהן מכהן כראש עיריית רמת גן. מי שהתחיל את הקריירה הפוליטית שלו כיושב ראש סניף הליכוד בעיר, התקדם במהירות לכנסת ושימש גם כשגריר ישראל ב- OECD. היום הוא אחד מראשי הערים הבולטים ביותר, למרות שהדרך לשם לא הייתה פשוטה. בשיחה עם רפי רשף ב"אינטימי" סיפר על הקמפיין הפוליטי בו נטען כי משפחתו היא משפחת פשע, וגרם לילדיו לבקש שיוותר על מועמדותו.

"זה מרסק. היו לי בני משפחה שלא הלכו לבתי הספר באותם ימים, היו אנשים שזה שבר את רוחם לתקופה ארוכה כי לא כל אחד בנוי להתמודד עם זה", סיפר. שלטי החוצות של הקמפיין הוצבו ברחבי העיר במהלך הלילה, ומי שגילתה ראשונה על השלטים המכפישים נגד המשפחה הייתה אחייניתו: "היא נסעה לבליך, כשעברה בציר אלוף שדה ראתה בפעם הראשונה את סבא שלה על תמונה ענקית עם המסר הנגטיבי. היא עשתה פרסה וחזרה הביתה, היא פחדה מהמפגש הזה כי חשבה 'כמו שאני ראיתי את זה בטח אחרים גם כבר ראו'".

>>לצפייה בריאיון המלא ב+12

הקמפיין עלה לו בבחירות הראשונות ולאחר ההפסד פנה אליו בנו ואיים שאם יתמודד בשנית הוא ילך לעבוד אצל המתחרה שלו. "כל המשפחה שלי היו מאוד נגד. בין היתר בגלל האירועים האלה והמחירים ששילמו", סיפר והוסיף: "לא רציתי לפגוע בהם. בסיבוב הראשון הם שילמו מחיר יקר וגם לא השגתי את המטרה. בתום הכהונה שלי כשגריר ישבתי איתם בפריז, זה היה חודשיים לפני הבחירות והייתי צריך לקבל החלטה אם להגיש מועמדות או לא. הם התחננו אליי שלא אגיש, הם אמרו לי 'אל תעשה את זה לעצמך' אבל בפועל הם אמרו 'אל תעשה את זה לנו. למה אנחנו צריכים את זה, למה אתה גורר אותנו למקום הזה? לא בחרנו בזה'. אבל ברגע שאני החלטתי הם כולם באו לעזור לי, כי גם הם מותקפים".

אבל הקושי המשפחתי לא נגמר כאן. כשמצא את עצמו יחד עם אשתו ב-13 שעות של חקירה מורכבת מטעם רשות המיסים, נאלץ לעמוד מולם פעם נוספת ולנסות להסביר. "זה דווקא היה החלק הקל יותר מבחינת הילדים והסביבה. אני איש ציבור וזה אירוע, במיוחד כשהיריבים מעצימים את זה ומוציאים את זה מהקשר. היו שלוש שנים קשות אבל בסוף קיבלתי את החותמת אפילו בלי שנדרשתי להגיע לשימוע, התיק שלי נסגר ולא היה צורך בשום הליך נוסף. אני לא מאלו שכשיש חשד או חשש מתלונן או מאשים את הרשויות, יצאתי מחדר החקירות ואמרתי שיש לי אמון מלא בחוקרים ובמערכת החוק של מדינת ישראל ואם יימצא משהו נגדי אני לא אגרור את העיר למערבולת. אני אשים את המפתחות ואחזיר את המנדט אל הציבור".

איבדת את זה לפעמים?
"לא. אני חושב שלרוב אפילו לא הגבתי על זה, הסתכלתי ואמרתי 'האמת תצא לאור'. לכל אדם יש פתיל קצר אבל השאלה עד כמה הוא מעורב עם הרגש. אפשר להיות ראש עיר ולהיות נשיא ולא להסתכל על הרשתות החברתיות ולא להגיב לאף אחד בטלפון האישי, לא לקרוא בכלל הודעות של תושבים או טוקבקים. אבל בסוף אני בשר ודם ויש גבול, במיוחד שאנשים בעלי אינטרס מנסים לפגוע בי ובמשפחה שלי".

ואז, לפני פחות מחצי שנה, נאלץ שאמה הכהן להתמודד עם מכשול נוסף כשאובחן עם גידול בכליה. "הלכתי לבדיקה שגרתית שלא הייתה עלולה להניב שום תוצאה מטרידה. זה היה אולטרסאונד פשוט ואחרי שעה קיבלתי הודעת סיכום עם הרבה עמודים, בין היתר נכתב בה לגשת לאורולוג בהקדם. אפילו לא התעמקתי בפרטים, כבר ישבתי בתוך ישיבה בעירייה והעברתי את זה לחבר בשיבא ולורד אשתי שהם בדרך כלל מטפלים בדברים האלה בשבילי. ביקשתי מהחבר שיקבע לי תור ואחרי חצי שעה הוא התקשר ואמר שהרופא מבקש לדבר איתי. הבנתי שזה כבר אירוע אחר, פרשתי מהישיבה לחדר צדדי והרופא אמר לי שיש לי גידול בממדים די גדולים בכליה, שזה נראה רע ולא בטוח שאחיה. הצירוף מילים הזה ישר הראה לי את מלאך המוות מחייך לידי. אחרי הסיטי כבר היה ברור שזה ניתן לטיפול בניתוח".

היה שלב שנפרדת מהמשפחה?
"לא, אבל התחלתי להיפרד מדברים ולהצטער על דברים שלא עשיתי במהלך ה-24 שעות הראשונות. כשרופא בכיר אומר לך שהוא לא יכול להבטיח לך שתחייה לאורך זמן אז זה מאוד מטריד, אי אפשר להדחיק את זה עם כמה שאני אדם חזק".

אבל לאחרונה, עלה שמו לכותרות לא בגלל העניין הרפואי אלא דווקא בהקשרים אחרים לגמרי - לאחר שמצא את עצמו בסכסוך מול הזמר אייל גולן. "אני מנהל עיר ואני חייב לדאוג לאיכות החיים בעיר, אני לא האמרגן שלו ואני לא חייב לדאוג להתחייבויות שלו ולזה שסילקו אותו מבלומפילד וממלחה. אין לי כלום נגדו אבל יותר מעשור לא עשינו מופעים באצטדיון רמת גן".

למה אייל גולן לא ועומר אדם כן?
"עם עומר אדם חתמו על חוזה וזה נעשה על ידי ההתאחדות. עם אייל גולן לא חתמו על כלום, אותו הדבר היה עם נועה קירל ואחרים שהביעו עניין".

הסכסוך בין השניים הביא את שאמה הכהן לפרסם פוסטים נוקבים ברשתות החברתיות, ביניהם הזכיר גם את פרשת "משחקי חברה" בה היה מעורב הזמר. "התחילו להפעיל עליי צבא של בוטים ויחצ"נים. יש לו גם כוח בתקשורת, ראיתי כותרות הפוכות מהמציאות ומשכו את השיח לאשכנזי - ספרדי, ימין - שמאל, ביבי לא ביבי. אלו דברים הזויים שלא קשורים לאירוע. ולא דיברתי איתו ישירות כי גם אין לי שום עניין איתו. הוא לא מכיר אותי אישית, מעולם לא נפגשנו. כשהוא הבין שהוא מייצר סביב זה מסכנות אז הוא גם התחיל להזכיר אותי במופעים על הבמה, שזה הזוי. אני לא אומר שהוא נהנה ומתמוגג מכל זה, אבל הוא היה צריך לצאת כאיש ציבורי ולדבר עם עדת המעריצים הענקית שלו. קיבלתי תגובות שגרמו לי להגיד 'מה העתיד של המדינה הזאת? לאן המדינה הזאת הולכת?'".

איזה תגובות קיבלת?
"תגובות נוראיות גם מגברים וגם מנשים, בצורה הכי בוטה שיכולה להיות. הכי נמוך והכי אלים שיכול להיות. הוא הפעיל עליי לחץ כי יש לו גם מעריצים בעיר שלי והם אמרו לי שלא יצביעו לי יותר".

זה נגע בך?
"באותם ימים פונה אליי המתלוננת שהאירוע שלה מתגלגל בתקשורת בתקופה האחרונה. אני לא מכיר אותה, היא פונה אליי במדיות החברתיות וכותבת לי את כל תוכן התלונה שלה במשטרה. לא הצפתי את זה החוצה, לא השתמשתי בזה. היא פנתה אליי פעם אחר פעם וסיפרה כמה ההופעות שלו עושות לה רע בנשמה, היא פירטה לי את כל הדברים האלה. אם הייתי מחפש אותו אישית הייתי כבר אז מפרסם את זה".

היא ביקשה ממך להציף את זה?
"לא. היא רק פירטה בפניי הכל, כולל מה היה עם המקורבים שלו. עניתי לה בנימוס ובמילים קצרות כי אין לי שום עניין אישי איתו. אני באמת רק מנהל עיר ולא מעבר לזה".

למרות שבעניין זה העדיף לשמור על איפוק, היו לא מעט תקריות בהן בחר להגיב בצורה יותר אגרסיבית. אחת מהן הייתה בשיא תקופת הקורונה, כשהחליט להציב אנשי עירייה שימנעו מתושבי בני ברק את הכניסה לרמת גן. "הם היו עיר אדומה. היה סגר שהממשלה הטילה על בני ברק, אנחנו חיים ביחד ולכן אנחנו סוגרים מקומות שהמשטרה נסוגה מהם. עצם זה שפוליטיקאים חרדים הסיתו את האש אלינו מהמחדל שהיה שם ועלה בחיי אדם, אני אפשרתי להם את זה בזה שלא תיווכתי נכון את האירוע. התהליך שעשינו היה כנראה לא נראה טוב ולכן אנשים נפגעו, הם ישבו בבית בבני ברק בסגר והרגישו כאלו רמת גן עטפה אותם בגדר וזה לא נכון. אבל זה כבר לא משנה העובדות, יש תוצאה לכן אמרתי גם בתקשורת שאני מתנצל בהחלט".

"זה דברים שהם חלק ממני. זה מה שעושה אותי עם האמת, פי וליבי שווים. אני לא שם על עצמי מסיכות ואני לא פוליטיקאי רגיל. יש לזה יתרונות ויש לזה חסרונות, יש אנשים שמאוד לא אוהבים את זה אבל בסוף זאת עסקת חבילה. גם במשימה שאני לקחתי על עצמי יש מנות טובות ופחות טובות", סיפר.