כוכב "אמריקן איידול" רצח את אשתו כדי להיות עם המאהבת - ונשלח למאסר עולם

קיילב פלין, כומר לשעבר שהשתתף בעבר בתוכנית "אמריקן איידול", נידון אתמול (שני) למאסר עולם ללא אפשרות לשחרור מוקדם, לאחר שהורשע ברצח אשתו אשלי פלין בביתם שבאוהיו. פלין בן ה-40 ירה באשתו פעמיים בחלק האחורי של ראשה בזמן שישנה במיטתם ולאחר מכן ניסה לגרום לזירת הרצח להיראות כאילו פורץ חדר לבית וביצע את הירי.

הרצח התרחש ב-16 בפברואר בבית המשפחה. אשלי, בת 37, הייתה מורה ומאמנת כדורעף. לאחר הירי התקשר פלין למוקד החירום וטען כי אדם זר פרץ לבית וירה באשתו בזמן שהוא היה בחדר אחר. שלושה ימים לאחר מכן הוא נעצר.

הראיות שהצטברו במהלך החקירה הציגו תמונה אחרת. התביעה טענה כי פלין ביים את הפריצה וכי כ-20 יום לפני הרצח הסיר מצלמות אבטחה שהיו מותקנות בבית במשך שנים ובהן מצלמה שהייתה עשויה לתעד אדם הנכנס דרך המוסך. כלי הנשק ששימש לרצח לא נמצא, אבל התביעה הציגה ראיות לכך שפלין החזיק אקדח 9 מ"מ ברכבו, שחנה במוסך, וכי האקדח נעלם. נתונים מהמכשירים האלקטרוניים שלו הראו גם שהיה ער והסתובב בבית בזמן שבו טען כי ישן.

בלב המשפט עמדה מערכת היחסים שניהל פלין מאחורי גבה של אשתו. אלייגה בוטנר, שהייתה בת 20 כשהכירה אותו כמתמחה בכנסייה שבה עבד והעידה כי השניים ניהלו רומן ממושך. בפני חבר המושבעים הוצגו מעל ל-100 אלף הודעות שהחליפו השניים, כולל התבטאויות של פלין על רצונו שאשתו תמות. באחת מהן כתב כי היה ער עד ארבע לפנות בוקר בניסיון לחשוב על דרכים להרוג אותה מבלי להיכנס לכלא. בהודעה אחרת כתב בפשטות: "אני צריך שהיא תמות".

אחת הראיות המצמררות ביותר נשלחה למאהבת בלילה שלפני הרצח. פלין כתב כי הוא רוצה את בנותיו בחייו יחד איתה, אך אינו יכול לקבל את שני הדברים. "אני בוחר בך", כתב, ובהמשך הוסיף: "אני חופשי. מחר אפעל". שעות לאחר שאשלי נרצחה, הוא כבר לחש למאהבת שלו שהדברים "לא קרו כפי שחשבנו שיקרו".

אחרי משפט שנמשך יותר משבוע, חבר המושבעים נזקק לכשעתיים וחצי בלבד כדי להרשיע את פלין בכל תשעת האישומים נגדו, בהם רצח בנסיבות מחמירות, עבירות רצח נוספות, תקיפה חמורה ושיבוש ראיות. סנגוריו טענו כי התיק התבסס על ראיות נסיבתיות וכי המדינה הצליחה להוכיח שפלין בגד באשתו, אבל לא שהוא רצח אותה. ההגנה כבר הודיעה כי היא צפויה לערער על ההרשעה.

בדיון בגזר הדין השבוע נשמעו עדויות קשות במיוחד של בני משפחתה של אשלי. שתי בנותיהם של בני הזוג היו בבית בזמן שאימן נרצחה. בהצהרה שהוקראה בשמה של אחת מהן, אווה, היא תיארה את אמה כ"אדם המושלם" ושאלה את אביה: "מה היא אי פעם עשתה לך שגרם לך לשנוא אותה כל כך?". אחותה אליסה, בת 12, כתבה כי היא לא מתכוונת לבקר את אביה בכלא: "המעט שאתה יכול לעשות הוא להגיד לכולם שעשית את זה ולקבל את התוצאה".

פלין בכה במהלך הדיון והתנצל בפני בנותיו ובני משפחתו, אבל המשיך להתעקש שלא רצח את אשתו. הוא הודה ששיקר בנושאים רבים בשנים האחרונות, אבל אמר כי בפני אלוהים, שאותו כינה "השופט האולטימטיבי שלי", הוא אינו משקר כשהוא טוען שלא הרג את אשלי וציין כי ימשיך להיאבק כדי להוכיח את חפותו.

השופטת ג'נין פראט לא קיבלה את טענותיו. היא תיארה את מעשיו כ"מחרידים" ואמרה "שכבות ההונאה, המניפולציה והאכזריות שחשף התיק הן בלתי אפשריות להבנה". היא הוסיפה כי פלין השתמש באמונתו הדתית כדי לתמרן את האנשים שסביבו. בהתייחסה לבנותיו אמרה לו כי הוא ניפץ את תחושת הביטחון ואת התמימות שלהן ולקח מהן דבר שלעולם לא יוכלו לקבל בחזרה: את אימן. לאחר מכן גזרה עליו מאסר עולם ללא אפשרות לשחרור מוקדם.

פלין הופיע לזמן קצר בעונת 2013 של "אמריקן איידול", אבל לא התקדם לשלבים מתקדמים. באופן מצמרר, הוא סיפר כשהופיע כי אשלי היא שעודדה אותו לנסות להגשים את חלומו ולהשתתף בתחרות.