ויקטור וויליס, סולן להקת "וילג' פיפל", הלך לעולמו בגיל 74
הזמר הראשי של להקת "וילג' פיפל", ששירי הדיסקו שלה הפכו ללהיטי ענק בארה"ב ובעולם והפכו אותה לאייקון של הקהילה הגאה, הלך לעולמו בגיל 74 אחרי "מחלה קצרה ואגרסיבית". וויליס היה הקול מאחורי להיטי ענק כמו YMCA, In The Navy ועוד
ויקטור וויליס, סולן להקת הדיסקו המגה-מצליחה ה"ווילג' פיפל", הלך לעולמו בגיל 74 - כך פורסם בדף הפייסבוק הרשמי של הלהקה. בהודעה הקצרה שפרסמה הלהקה נכתב כי הוא הלך לעולמו לאחר מאבק במחלה "קצרה אך אגרסיבית", יום לפני יום הולדתו ה-75.
הוילג' פיפל אחראים לשורה ארוכה של להיטי ענק בסוף שנות השבעים: YMCA, In The Navy, Go West ו-Macho Man, שירים שהפכו כולם לא רק ללהיטי דיסקו שסחפו את העולם כולו אלא להמנונים של הקהילה הגאה. וויליס עצמו, מנגד, היה סטרייט. ב-2024 אף טען שיתבע את כל מי שיגדיר את YMCA כ"המנון גאה" - טענה שלא מומשה.
ה"וילג' פיפל" נוצרו משיתוף פעולה בין המפיקים הצרפתים הנרי בלולו וז'אק מוראלי לבין וויליס. מוראלי גילה את כשרון השירה של וויליס ואמר לו: "היה לי חלום שאתה תהיה הסולן המוביל באלבום שלי, והוא יהיה מצליח מאוד". הוא הגדיר את וויליס בתור "הגבר הצעיר עם הקול הגדול".
האלבום הראשון של הלהקה יצא לפני סימן ההיכר המובהק שלה: חבורת רקדנים וזמרים מחופשים לשוטר, רב חובל, אינדיאני, אופנוען ועוד. וויליס והמפיקים חיפשו זמרים שנראו "מאצ'ו", יכולים לרקוד, והוסיפו "שפם - חובה". האלבומים הבאים הם אלו שכללו את להיטי הענק YMCA, Macho Man ועוד.
הלהיט הגדול ביותר של הלהקה, YMCA, הפך להמנון גאה בגלל מילותיו: למרות שלכאורה מדובר בשיר תמים שמפאר את רשת מרכזי הספורט והדיור הנוצרית YMCA, הוא מתייחס - בעיקר ברמיזה - למעמדו של המקום כיעד פופולרי עבור צעירים הומואים.
השיר הפך ללהיט ענק לא רק בזכות הקשריו הגאים: בעשורים מאז יציאתו הפך לשיר פופולרי באירועי ספורט, הרבה בזכות הריקוד המזוהה איתו יותר מכל, בו מסמנים הרקדנים את האותיות Y, M, C ו-A עם ידיהם. בשנים האחרונות הפך השיר למזוהה עם נשיא ארה"ב דונלד טראמפ, שהשתמש בו שוב ושוב בעצרות בחירות. טראמפ סיפר על השיר: "הם קוראים לו ההמנון הגיי הלאומי. הוא גורם לאנשים לקום ולזוז".