רשות השידור האירית מבהירה: אלה התנאים בהם נחזור לאירוויזיון

אירלנד לא תחזור לאירוויזיון הקרוב, שיתקיים במאי 2027 - ומנכ"ל תאגיד השידור הציבורי האירי RTÉ, קווין בקהרסט, מציב את התנאים לחזרה של המדינה לתחרות השירים האירופית. בריאיון לפודקאסט Behind the Story של RTÉ, שדבריו הובאו גם ב-Éirevision, הסביר בקהרסט כי ההחלטה להמשיך להיעדר מהתחרות התקבלה על רקע המצב בעזה, בגדה המערבית ובאזורים נוספים, ובהתחשב בעמדת הציבור האירי.

"אני חושב שהיה קשה מאוד מאוד להשתתף בשנה הבאה, ולכן קיבלנו את ההחלטה מוקדם, לנוכח המצב המתמשך בעזה ובגדה המערבית ובחלקים אחרים של האזור, ולנוכח עמדת הקהל האירי", אמר בקהרסט. "אני לא חושב שיהיה קל לחזור עד שיהיה שינוי משמעותי מאוד בשטח, או עד שישראל לא תהיה באירוויזיון". בקהרסט לא הבהיר מה יהווה מבחינתו "שינוי משמעותי מאוד בשטח".

לדברי בקהרסט, ההחלטה להישאר מחוץ לתחרות זוכה לתמיכה בדעת הקהל באירלנד. עם זאת, הוא מעריך שהרחקת ישראל מהאירוויזיון אינה סבירה, בשל התנגדות של גופי שידור מרכזיים החברים באיגוד השידור האירופי, ה-EBU. "אני לא חושב שזה אפשרי מבחינת האיגוד. הוא מנוהל בידי החברים בו, או אחראי כלפיהם. יש בו מספיק חברים משמעותיים שהופכים החלטה כזאת לבלתי אפשרית, לדעתי", אמר. "בריטניה, גרמניה וצרפת אמרו זאת בפומבי, וגם אוסטריה הבהירה שהיא ממש לא רוצה שישראל תורחק. לכן אני לא חושב שה-EBU באמת יכול לקבל החלטה כזאת, ולא הייתי מבקר אותו בעניין הזה כלל. אני חושב שהם נאלצו ללכת על חבל דק מאוד מאוד בסוגיה הזאת".

בקהרסט הדגיש כי למרות ההיעדרות מהאירוויזיון, היחסים של RTÉ עם איגוד השידור האירופי נותרו חזקים וחיוביים. התאגיד משתף פעולה עם האיגוד במגוון נושאים, וממשיך להיות חלק משמעותי מהסיקור החדשותי שלו. "מערכת היחסים שלנו איתם כוללת היבטים רבים", אמר. "הדבר החשוב מבחינתי היה שלא הסתכסכנו בשום צורה עם ה-EBU".

RTÉ היה אחד מחמישה גופי שידור שפרשו מאירוויזיון 2026 במחאה על המשך השתתפותה של ישראל. לקראת התחרות בווינה מסר איגוד השידור האירופי כי הוא מקווה להמשיך לעבוד עם התאגיד האירי, לדון בחששות שהעלה בנוגע לתחרות ולפעול בעניינם.

מבין חמש המדינות שהחרימו את אירוויזיון 2026, איסלנד, אירלנד והולנד לא יחזרו לתחרות ב-2027. סלובניה וספרד טרם החליטו אם להשתתף. איגוד השידור האירופי נתן לגופי השידור RTVE בספרד ו-RTVSLO בסלובניה עד דצמבר לקבל החלטה.

אירלנד השתתפה לראשונה באירוויזיון ב-1965, והיא חולקת את שיא הזכיות בתחרות עם שבע זכיות. בשנות ה-90 הייתה מהמדינות החזקות בתחרות, והפכה לראשונה שזכתה שלוש שנים ברציפות, מ-1992 עד 1994.

מאז שנות ה-2000 התקשתה אירלנד בתחרות, ועלתה מחצי הגמר רק 7 פעמים מתוך 19 הזדמנויות. ב-2024 העניק לה במבי ת'אג את התוצאה הטובה ביותר שלה מאז 2000, עם מקום 6.