הוא כוכב הפופ הגדול ביותר בעולם הערבי כרגע - ואיש לא יודע מי הוא ומה שמו

בהיררכיה של עולם הפופ הערבי, מצרים נמצאת בראש בפער ניכר עוד מאז ראשית המאה ה-20. אבל מי כוכב הפופ הגדול ביותר של מצרים (ובהתאמה, של העולם הערבי) כרגע? אם הזמר המצרי TUL8TE לא קוטף את התואר עדיין, הוא בהחלט בדרך לשם - וכל זה בלי שאיש יודע את השם שלו או ראה את פניו.

כמו, להבדיל, מ' המסתערב שלנו (שלאחרונה נחשף בשמו ובפניו), גם TUL8TE (מבטאים כמו too late באנגלית) שומר על פניו מאחורי מסכה - לא מסכת פנים צבאית במקרה שלו, אלא בלקלאווה\מסכת סקי סרוגה לבנה. המסכה לא מסתירה המון, ויש להניח שמי שמכירים את הזמר והיוצר המצרי באופן אישי יכולים לזהות אותו בקלות - אבל עדיין, שמו לא נחשף באופן נרחב והוא עדיין שומר על אנונימיות.

כאמור, במעמדו זה לא קל: TUL8TE הפך בשנים האחרונות לאחד הכוכבים הגדולים ביותר של מצרים ושל העולם הערבי בכלל, עם מוזיקה שמשלבת בין פופ ערבי והיפ הופ ונשענת חזק על נוסטלגיה לשנות ה-90 וה-2000, גם ברמה המוזיקלית וגם ברמה הוויזואלית, עם אסתטיקה מיושנת במתכוון.

"הבחירות המוזיקליות שלו חוזרות באופן מאוד מכוון לאווירה מסוימת של שנות ה־90 ותחילת שנות ה־2000״, הסביר מחמוד אל־שבא, די־ג׳יי, ומאתר כישרונות בחברת תקליטים בקהיר, מצרים, בראיון לאתר OkayAfrica. "בסופו של דבר, במידה רבה, אין כאן מקוריות. הקהל שאליו הוא פונה צעיר מאוד, ולכן מעניין בעיניי שמדובר בנוסטלגיה מדומיינת. זה כמעט כמו לצייר משהו מתוך הזיכרון".

גם אם מדובר בנוסטלגיה מדומיינת של קהל ש"לא באמת היה שם", TUL8TE מתפוצץ: 13 סינגלים ששחרר מאז 2024 ועד היום נכנסו כולם לטופ 10 של המצעד המצרי, שבעה מתוכם במקום הראשון. כמעט כולם הגיעו לטופ 20 במצעדים גם בערב הסעודית, לבנון, ומצעדים כלליים של המזרח התיכון והעולם הערבי.

אז עם כזו הצלחה מסחררת, למה לשמור על אנונימיות? TUL8TE הסביר בראיונות בשנים האחרונות כי הוא מעדיף שמעריצים "יתמקדו במוזיקה", ושהמסכה, מבחינתו, מסמלת חופש. בראיון מאוקטובר 2024 הסביר: "זה לא משנה מי מופיע, המוזיקה היא בשביל האנשים".

ומה לגבי עמדותיו הפוליטיות? עד היום, TUL8TE לא התבטא באופן רשמי בנושא המלחמה המתמשכת בישראל ובעזה. הוא שיתף פעולה עם שניים מהכוכבים הפלסטיניים הבולטים של השנים האחרונות בשירים: סיינט לבנט, שעמד במוקד סכסוך בולט בחודשים האחרונים עם ראפר אחר, והזמרת הפלסטינית אליאנה, שגם היא עמדה במוקד תשומת הלב הישראלית לאחרונה, בגלל העתקה שהגיעה משתי זמרות ישראליות.