מייק לאב, החבר המקורי האחרון ב"ביץ' בויז", מתעקש להופיע - אבל בקושי זז: "זה התיעוד הכי עצוב שראיתי"

מייק לאב, חבר להקת ה"ביץ' בויז" המקורי, עלה ביום שבת האחרון על הבמה לראשונה אחרי מספר חודשים, ונראה חלש וחולני. בגיל 85, מייק לאב הוא החבר האחרון מההרכב המקורי של הביץ' בויז, והתיעוד של ההופעה הוביל לתגובות רבות מצד מעריצים (ושונאים) של לאב בימים האחרונים.

ה"ביץ' בויז" עלו לבמה בסינסינטי, ולפני שההופעה התחילה, דיבר חבר הלהקה ג'ון סטאמוס (כן, אותו ג'ון סטאמוס מ"צער גידול בנות") והסביר לקהל את מצבו של מייק לאב. "מייק כאן הערב, היו לו בעיות בריאותיות, הוא נאלץ לבטל הופעות. אבל הוא לא היה מוכן לפספס את ההופעה הערב. אמרנו לו 'תישאר בבית', אבל הוא התעקש להגיע לכאן".

סטאמוס המשיך: "זה מה שהוא אוהב, הוא אוהב את הקהל, את המוזיקה, הוא יודע כמה זה חשוב לכם. כולנו כאן כדי לתמוך בו ולתת לו כמה שיותר אהבה. אז גבירותיי ורבותיי, קבלו את הביץ' בויז". למרות הנאום מלא האהבה של סטאמוס, המשך ההופעה היה מטריד ועגום. סטאמוס עזר ללאב לעלות לבמה, והוא ישב על כיסא לאורך כל ההופעה, כשהוא נראה שברירי וכחוש, מדי פעם מנסה להצטרף בקולות רקע. בסרטון אחד ספציפי נראה סטאמוס רוקד במרץ לצדו של לאב, שבתורו בקושי מזיזי את הידיים כדי לנסות להצטרף לתנועות הריקוד.

כדי להבין איך הגענו לרגע הזה, צריך לחזור אחורה: הביץ' בויז הפכו לכוכבים בשנות השישים עם להיטי פופ קלילים וכובשים על בנות, ים, וגלישה: California Girls, I Get Around, Surfin' U.S.A. ועוד. כמו הרכבים רבים באותן השנים גם הם הלכו והתפתחו לאורך הסיקסטיז והפכו מהרכב פופ קליל להרכב אומנותי שהגיע לשיאים של מוזיקה מורכבת ומרגשת. מי שהוביל את ההתפתחות הזו היה הכוח היצירתי המוביל בלהקה, בריאן ווילסון, גאון מוזיקלי בלתי מעורער שהלך לעולמו בשנה שעברה.

לעומת ווילסון, מייק לאב תמיד נחשב לשמרן, לזה שמעוניין להמשיך את הקו הקליל והפופי של השנים הראשונות, והתנגד להרפתקנות המוזיקלית שהביאה לביץ' בויז את השיאים האומנותיים שלהם. ההתנגשות הזו חזרה על עצמה כשהביץ' בויז התאחדו ב-2012: חברי הלהקה המקורית התאחדו לסדרת הופעות ואלבום חדש, ואחריהם לאב הכריז שהוא ימשיך להופיע עם להקה משלו תחת השם "הביץ' בויז", בלי בריאן ווילסון.

לאב היה מודע למוניטין שלו בתור הרשע בסיפור, בעוד שווילסון נתפס בעיני רבים כגאון האומנותי המיוסר, זה שכתב שירי אהבה אלמותיים ומדהימים ואיבד את שפיות דעתו. "עבור אלו שמאמינים שבריאן ווילסון הולך על המים, אני תמיד אהיה האנטיכרייסט", כתב לאב בביוגרפיה שלו ב-2016. ההחלטה שלו להמשיך להופיע עם השם "הביץ' בויז" ולהפוך את הלהקה להרכב נוסטלגיה מביך נתפסה בעיני מעריצים רבים של הלהקה כעוד הוכחה לאופיו הקשה והאופורטוניסטי.

כל זה מסביר מדוע מגיבים רבים שמחו לאידו של מייק לאב בימים האחרונים, כשראו אותו במצב כה עלוב על הבמה: "לא יכול לחשוב על גורל שמגיע לו יותר מזה", כתב מגיב אחד. אחר הוסיף: "כמה משפיל הגורל של מייק לאב". נקודה לרעת כל אלו שלא מאמינים בקארמה". אחר כתב ברשעות ראויה לציון: "נראה לי שהוא כבר לא יכול לשיר את I Get Around (אני מסתובב)".

אחרי התיעוד המטריד של מייק לאב עם הלהקה קשה לדמיין שהוא יוכל להמשיך ולהופיע, אבל ל"ביץ' בויז" מתוכננים נכון לכתיבת שורות אלו עוד שלוש הופעות: בנובמבר השנה, ובמאי ואוגוסט בשנה הבאה. האם לאב יעלה אי-פעם שוב לבמה? נצטרך לחכות ולראות.