לאנס באס (אן סינק) מספר: "מכרו מיליונים - וקיבלנו רק 35 דולר ליום"

בסוף שנות התשעים אן סינק כבר היו אחת הלהקות המצליחות ביותר בארה"ב עם שורה של להיטי ענק שמעוררים נוסטלגיה עד היום: It's Gonna Be Me, Bye Bye Bye ועוד. למרות ההצלחה האדירה, גדודי המעריצות והמכירות של מיליוני סינגלים - מתברר שהם הרוויחו סכומים עלובים, "דמי כיס", בהשוואה לכמות הכסף שהם ייצרו.

חבר הלהקה לאנס באס אומר בריאיון שבשנות השיא של אן סינק, הוא וחבריו קיבלו רק 35 דולר ליום (כ-125 שקל). הזמר בן ה-47 סיפר בפרק של יום חמישי בתוכנית "The Zach Sang Show" כי במשך שנתיים או שלוש הם למעשה עבדו בחינם. לדבריו, גם ג'סטין טימברלייק, ג'יי סי שאזיי, ג'ואי פאטון וכריס קירקפטריק קיבלו את אותו סכום יומי, והצ'ק הראשון הגיע רק אחרי שנים של אלבומים במקום הראשון וסיבובי הופעות שכל הכרטיסים אליהם נמכרו.

"הצ'ק הראשון שלנו היה על 10,000 דולר", אמר באס, סכום ששווה לכ-36 אלף שקל. "אני לא יודע כמה מיליונים הכנסתי ממוצרי הלהקה, כי המכירות היו מטורפות. ואז סוף סוף נותנים לנו צ'ק על 10,000 דולר. אתה כזה, 'אה, תודה'. אנחנו אמורים להיות אסירי תודה על זה, אחרי שאנחנו עובדים בחינם כבר שנתיים, שלוש".

באס ביקש גם לתקן את הרושם שההצלחה של הלהקה הפכה אותו לעשיר מאוד. "זה כל כך מוזר שאנשים חושבים שאני עשיר בטירוף בזכות אן סינק. לא, ממש לא", אמר. "הצלחתי כלכלית אחרי אן סינק, ואני מאוד גאה בכל מה שעשיתי אחר כך, אבל לא הרווחתי כסף עם אן סינק. כמעט בכלל לא". מי שכן הרוויחו, לדבריו, היו חברת התקליטים והמנהל לשעבר של הלהקה, לו פרלמן: "חברת התקליטים עשתה כסף בכמויות, ולו פרלמן, כמובן. אחד הנוכלים הגדולים בכל הזמנים, שהרוויח המון".

"כבר לא, לא", אמר באס על השאלה אם הוא עדיין כועס, אבל הבהיר שבעבר הרגיש אחרת. "אלוהים, מי היה שם כדי להגן עלינו? אז די כעסתי על המבוגרים בחדר. המבוגרים בחדר שאמרו, 'אה, אתה רק ילד. אתה בסדר. תרקוד, תנחת על הברכיים. אתה צעיר. אתה לא צריך לישון. אתה ילד'". לדבריו, הגיל שימש שוב ושוב כתירוץ: "כולם המשיכו להגיד, 'אתם צעירים, אתם צעירים'. למי אכפת אם אתם צעירים? אתם עדיין צריכים להתפרנס ולדאוג לעתיד שלכם. כי ברוב המקרים האלה, הזמן שבו אפשר לעשות דבר כזה מוגבל. ואף אחד לא הכין אותנו לחיים שאחרי".

הטענות נגד פרלמן הגיעו גם לבית המשפט: ב-1999 חברי הלהקה תבעו אותו בטענה שהונה אותם ולקח מחצית מההכנסות שלהם. התביעה הסתיימה בהמשך בפשרה מחוץ לבית המשפט. ב-2008 נגזרו עליו 25 שנות מאסר בגין קשירת קשר, הלבנת הון ומסירת הצהרות כוזבות במסגרת הליך פשיטת רגל. הוא מת בכלא ב-19 באוגוסט 2016, בגיל 62.

אן סינק הוקמה ב-1995, והפריצה הראשונה שלה הגיעה בגרמניה, שם הושקה על ידי חברת BMG Ariola Munich. אלבום הבכורה NSYNC יצא בגרמניה ב-1997, ובשנה שלאחר מכן הופץ בעולם לאחר שהלהקה חתמה בחברת RCA. בין השירים בו היו I Want You Back, Tearin' Up My Heart ו-More Than A Feeling. אחריו הגיעו עוד שלושה אלבומי אולפן: Home For Christmas ב-1998, No Strings Attached ב-2000 ו-Celebrity ב-2001. האלבום No Strings Attached הגיע לראש מצעדי המוזיקה וכלל את הלהיטים Bye Bye Bye ו-It's Gonna Be Me.

מאז שיצאה להפסקה ללא מועד סיום ב-2002, הלהקה התאחדה כמה פעמים. ב-2018 חמשת החברים הגיעו יחד לקבל כוכב בשדרת הכוכבים בהוליווד, וב-2023 הקליטו את Better Place לסרט האנימציה "Trolls Band Together". אלא שלפי פאטון, איחוד נוסף לא נמצא כרגע בתוכניות: באפריל השנה הוא סיפר ל-Page Six שהחברים שוחחו על האפשרות, והתשובה הייתה "כנראה שלא, חד וחלק".

"פשוט אמרנו, 'היי, אנחנו רואים משהו של אן סינק קורה בעוד שנתיים?' והתשובה הייתה לא", אמר פאטון. לדבריו, השיחה אפילו לא הגיעה לפרטים המעשיים של איחוד: "זה היה פשוט חמשתנו שואלים, 'מה שלום כולם?'".