פול מקרטני הפך למיליארדר - ובכלל לא בגלל הביטלס. זו הסיבה

פול מקרטני הפך רשמית למיליארדר, והוא כיום המוזיקאי השלישי בעושרו בעולם עם הון עצמי מוערך של כ-1.4 מיליארד דולר. מעליו נמצאים רק טיילור סוויפט (2 מיליארד) וג'יי-זי (2.8 מיליארד). אבל החלק הכי מפתיע הוא שרוב ההון המופלג של מקרטני כלל לא מגיע בזכות המוזיקה של להקתו האלמותית, הביטלס.

העסק הגדול ביותר שלו כיום הוא דווקא חברת זכויות המוזיקה שהקים, שמכניסה לו כסף גם משירים של אומנים אחרים. "התברר שזה בעצם חוזה עבדות", כתב מקרטני במאמר בפורבס ב-2017 על ההסכם עליו היה חתום בזמנו עם המו"ל של הביטלס. "לא משנה כמה הצלחה הבאנו לחברה, לא קיבלנו העלאה".

ב-1969, חודשים לפני פירוק הלהקה, הקים מקרטני את חברת ההוצאה לאור המוזיקלית MPL Communications. החברה נועדה לאפשר לו לשלוט בזכויות ההוצאה לאור ובהקלטות המקוריות של קריירת הסולו שלו, וכך לשמור אצלו נתח גדול יותר מהתמלוגים העתידיים. במקביל הוא התחיל לקנות זכויות על יצירות של אחרים, עשרות שנים לפני ששוק קטלוגי המוזיקה זינק: הקטלוג של חלוץ הרוק באדי הולי, יצירות ממחזות זמר בברודוויי ושירי חג מולד ותיקים.

כך, בכל פעם שמישהו מאזין בסטרימינג לקלאסיקת הרוקנרול Blue Suede Shoes, או שקבוצת תיאטרון בתיכון מעלה את "גריז", מקרטני מקבל תשלום. MPL מחזיקה כיום באלפי שירים, ולפי פורבס ככל הנראה מייצרת הכנסות שנתיות של עשרות מיליוני דולרים. שווייה מוערך בלפחות רבע מיליארד דולר, והיא העסק הגדול ביותר שלו.

לצד העסק הפרטי, מקרטני, בן 84 לפי המקור, הקדיש עשרות שנים למאבק על חלק גדול יותר של הביטלס בהכנסות מהקטלוג שלה. אחרי תביעות רבות, משא ומתן ופתיחה מחדש של הסכמים עם חברות התקליטים שמחזיקות בהקלטות, חברת האחזקות של הלהקה, אפל קורפס, מכניסה כיום יותר מ-50 מיליון דולר בשנה מסטרימינג, ממכירת תקליטי ויניל וממוצרי הביטלס. מקרטני, רינגו סטאר והעיזבונות של ג'ון לנון וג'ורג' הריסון מקבלים כל אחד 25%. בפורבס מעריכים ששוויו של מקור ההכנסה הזה הוא יותר מ-150 מיליון דולר לכל אחד מהם.

שוות עוד יותר למקרטני הן זכויותיו ככותב בשירי הביטלס. אחרי שנאבק בשני העשורים האחרונים להשיב לעצמו את זכויותיו בארה"ב, הן מכניסות לו כיום לפחות 10 מיליון דולר בשנה ושוויין לפחות 200 מיליון דולר. להון הזה מצטרפים התמלוגים שכבר קיבל, מאות מיליוני הדולרים שהרוויח מסיבובי הופעות בעולם, נדל"ן ברחבי בריטניה ובהמפטונס ואוסף אומנות שכולל יצירות של פיקאסו ומגריט. סטאר אמר עליו בעבר שהיה "הוורקוהוליק של הלהקה שלנו".

שישה עשורים אחרי ששר ש"לא אכפת לי יותר מדי מכסף" וש"אולי אין לי הרבה לתת", מקרטני הגיע להון הזה דרך שירים, תביעות ותביעות נגדיות, הופעות ועבודה. "האם זה אצילי יותר אם אנחנו לא כותבים בשביל כסף, אלא רק בשביל אומנות ואהבה?", תהה בעבר. "אני חושב ששני הדברים יכולים להתקיים יחד. אני שמח ליהנות משניהם".