הוא כתב עם רובי וויליאמס את Angels והרוויח גרושים. עכשיו הוא תובע

Angels של רובי וויליאמס היה להיט הענק הראשון של הזמר הבריטי בקריירת הסולו שלו - שיר שהפך לחלק בלתי נפרד מהופעות של הכוכב, גם היום, כ-30 שנה אחרי. כמו הרבה להיטים גדולים, גם הוא עומד במרכזה של תביעה: ריי הפרנן, מוזיקאי אירי שטוען שלקח חלק בכתיבת גרסה מוקדמת של השיר, תובע את וויליאמס ודורש ממנו תשלום נוסף על הלהיט הגדול שסייע בכתיבתו.

הפרנן טוען במשך שנים שהוא ניגן לוויליאמס חלקים מהשיר, כולל הפזמון הידוע, בפאב באירלנד בו השניים נפגשו במקרה. וויליאמס אהב את השיר והשניים נפגשו ועבדו עליו יחד בימים לאחר הפגישה הראשונית. אבל כאן הגרסאות מתפצלות: וויליאמס טוען שאכן הקליט גרסת דמו יחד עם הפרמן אבל לאחר מכן שכתב את השיר מחדש באופן משמעותי עם כותב אחר, גאי צ'יימברס. כדי להימנע מבעיות ותביעות שילם וויליאמס להפרנן סכום של 7,500 פאונד (כ-33 אלף שקל) על חלקו בכתיבת השיר. אבל היום, הפרנן טוען שזה לא מספיק - בזכות תיקון חדש לחוק.

תיקון לחוק האירופאי בנושא זכויות יוצרים מאפשר לכותבים לדרוש פיצוי בדיעבד על יצירות שסייעו בכתיבתן ושהפכו עם השנים ללהיט של ממש. לטענת הפרנן, הוא היה חסר ניסיון באותה תקופה, והתלהב מעצם העובדה שהוא עובד יחד עם כוכב פופ כמו וויליאמס - ולכן היה מוכן לקבל את הסכום הצנוע, יחסית, שהוצע לו.

"כשהקלטתי עם רובי זו הייתה בסך הכל הפעם השנייה שלי בסטודיו, אז כשדיברנו על למכור את השיר, בעיקר התרגשתי", הוא מספר כיום. "זה מה שאמורים לעשות לא? למכור את השירים שלך לכוכבי פופ. הם הציעו 2,500 פאונד וכשדרשתי קרדיט כתיבה על התקליט הם העלו את הסכום ל-7,500 עם הבטחה שהשם שלי יהיה מזוהה עם השיר. לקחתי את העסקה. ואז השיר התפוצץ".

הפרנן לא קיבל קרדיט על השיר, ורובי וויליאמס אף פעם לא נתן לו קרדיט בראיונות על חלקו ביצירת Angels: "יש לו פנטזיות", אמר, וטען שגם הפזמון האייקוני של השיר (And through it all, she offers me protection...) נכתב על ידו יחד עם צ'יימברס, אחרי העבודה עם הפרנן. היום, הפרנן דורש שלושים ושלושה אחוזים מהתמלוגים אותם ירוויח השיר החל מעכשיו. וויליאמס טרם הגיב באופן פומבי לתביעה.

ככל הנראה, בית המשפט הוא זה שיכריע בנושא, וקשה לדעת מי מהגרסאות קרובה יותר לאמת - אבל למען הפרוטוקול, לוויליאמס יש היסטוריה מעט מפוקפקת עם קרדיטים לכותבים. עוד להיט גדול שלו, She's the One, הוא קאבר ללהקה בשם World Party, והזמר אף שילם לכותבי השיר המקוריים תמלוגים - אבל במשך שנים הציג את השיר בהופעות בתור "השיר הכי טוב שכתבתי".