השוטרים תבעו את הכוכב במיליונים - והוא ניצח בענק

אפרומן (ג'וזף אדגר פורמן) זכור לרובנו מלהיט הענק שלו מ-2001, Because I Got High, שיר שחביב עד היום על חובבי היפ הופ, ילדים בני 15 וסטלנים. לפני כארבע שנים טולטלו חייו של הראפר האמריקאי כשכוח משטרה פשט על ביתו באוהיו בחשד לחטיפה וסחר בסמים.

אפרומן ההמום היה באותה עת מחוץ לבית אבל משפחתו המבוהלת נכחה שם כשהשוטרים הפכו את ביתו, שברו את דלתו, החרימו אלפי דולרים במזומן וגרמו לביתו נזק בשווי של כ-20 אלף דולר. הם לא מצאו שום עדות לפעילות פלילית, והחשד הוסר. אפרומן לעג לשוטרים שפשטו על ביתו בסדרה של שירים פוגעניים, הם תבעו אותו על סך של כ-4 מיליון דולר - ובית המשפט זיכה אותו בטענה שמדובר בחופש הביטוי והיצירה.

כאמור, אפרומן לא החליט לעבור על הפגיעה בביתו שתיקה, וחיפש דרך להיאבק בשוטרים שהטילו אימה על משפחתו, הזיקו לביתו וגנבו לטענתו מאות דולרים מתוך הכסף שהחרימו והוחזר לו לאחר מכן. הוא החליט לעשות מהלימון לימונדה והקליט אלבום בשם Lemon Pound Cake, שכולל שירים עם שמות כמו "האם תעזרו לי לתקן את הדלת", "למה ניתקתם את מצלמות האבטחה שלי", ו"עוגת לימון", על שם עוגת הלימון שהסיחה את דעתם של השוטרים בזמן שפשטו על ביתו, כפי שנראה במצלמות האבטחה.

שירי האלבום פורסמו ביוטיוב עם תיעוד מתוך פשיטת השוטרים, וכמו שאפרומן קיווה - הם הפכו ללהיט, צברו מיליוני צפיות, והשוטרים שהתנהגו בגסות כלפי משפחתו ורכושו הפכו למושא אדיר ללעג. בשירי האלבום הטיח אפרומן עלבונות איומים בשוטרים שפשטו על ביתו: הוא טען ששכב עם אשתו של השוטר רנדולף וולטרס ג'וניור, וששוטרת אחרת, ליסה פיליפס, מקיימת יחסי מין לסביים עם כל שוטרות התחנה.

בבית המשפט התנגנו השירים שהקליט אפרומן נגד השוטרים: השוטרת פיליפס סיפרה בדמעות כמה השיר נגדה פגע בה והשוטר וולטרס סיפר כיצד ילדיו הפכו למושא לבוז ולעג בבית הספר שלהם.

רגע ויראלי, קומי ואבסורדי נרשם כשהשוטר וולטרס נחקר על ידי עורך הדין של ההגנה. "אתה טוען שהראפר פגע בשמך כשהוא טען ששכב עם אשתך", אמר עורך הדין לשוטר, "כולנו יודעים שזה לא אמיתי, נכון?". השוטר הגיב: "אני לא יודע". עורך הדין שאל: "אתה לא יודע אם אשתך בגדה בך או לא?". השוטר השיב: "תשאל את הלקוח שלך" (הראפר).

למרות העלבון הצורב שספגו השוטרים, בית המשפט פסק לבסוף שדבריו של אפרומן נכללים במסגרת חופש הביטוי. "אם הם לא היו פושטים על הבית שלי ללא הצדקה, לא הייתה שום תביעה, לא הייתי יודע את השמות שלהם, הם לא היו מופיעים במצלמות האבטחה שלי ולא היו שום שירים", סיכם. "לא אני ניצחתי - אמריקה ניצחה".