"לזכות במקום הראשון לא תמיד אומר שזה לנצח, אני ניצחתי באמת"

בפעם השנייה ב"הכוכב הבא לאירוויזיון", ואלרי חמאתי העפילה לגמר וסיימה במקום השני. בערב החגיגי היא הופיעה כמו שעשתה לאורך כל העונה - עם ביצועים מדויקים ומרשימים ששמורים לזמרות ענקיות כמוה. על הבמה שרה את "Imagine" וביקשה להעביר תחושה של אחדות לעם, לאחר שבביצוע הראשון של הערב שרה גם בשפה הערבית את "כשאת עצובה".

למרות שלא תייצג את ישראל באירוויזיון, היא בטוחה שהזוכה יובל רפאל תצליח במשימה הלאומית. בריאיון ל-mako לאחר הגמר, החמיאה חמאתי לזמרת שהתמודדה מולה, סיפרה על הדרך שעברה בתוכנית - ועל החוויה לסיים פעם נוספת במקום השני: "לפחות אני יציבה ועקבית", התבדחה והודתה לקהל: "לא מובן מאליו לעשות שתי עונות מהחזקות שהיו ועדיין לזכות באהבת הקהל, בחיבוק ובתמיכה. שמחה שהגעתי למקום הזה".

החלום של חמאתי להופיע על הבמה באירופה לא נגמר, והיא לא פסלה סיבוב שלישי בתוכנית: "אף פעם אל תגידי אף פעם. אם אקרא לדגל, תמיד אעמוד ראשונה כדי לעשות את זה", אמרה. "יש עוד כל כך הרבה דרכים לייצג את המדינה שלנו בעולם, עשיתי את זה ואני עדיין עושה את זה. תמיד עם כבוד ואהבה למדינה שלי".

מרגישה הקלה מסוימת שזה כבר לא על הכתפיים שלך, או שיש אכזבה?
"הגעתי שוב לתוכנית כדי לייצג את המדינה שלי באירוויזיון. הייתי נושאת את האחריות הזאת על הכתפיים שלי עם הרבה כבוד וגאווה, התכוננתי לזה מספיק זמן. מן הסתם אלך על האופציה השנייה שהיא תחושת פספוס. לזכות במקום הראשון לא תמיד אומר שזה לנצח, אני ניצחתי באמת".

מה דעתך על הנציגה שנבחרה?
"יובל מדהימה, הכי ראויה בעולם. היא עברה את הדבר הכי קשה בחיים, לא יזיז לה שום בוז והיא תעמוד שם בגאווה ועם ראש מורם. היא תייצג את המדינה שלנו בכבוד הראוי ואני סומכת עליה בעיניים עצומות".

היה לך הימור אחר לגבי מי שינצח?
"חשבתי שזה ביני לבינה".

עד כמה את שלמה עם הביצוע שלך? אולי בדיעבד היית עושה משהו אחרת?
"לא הייתי עושה שום דבר אחרת מתחילת העונה עד רגע זה. כל בחירת שיר הייתה מכוונת ומהלב שלי. לב לא מחליפים, מאוד שלמה".

מה השלב הבא?
"להמשיך לעשות את הקריירה הנפלאה שהייתה לי עוד לפני, להוציא שירים ולהופיע".