"כשהייתי בן 14 חטפתי את המכות הכי גרועות שקיבלתי בחיים שלי. לפני כן יצא לי להיות מעורב באיזה תגרה או שתיים, אבל אין שום סיכוי שאני אזכור את כולן. למרות זאת, את אותה תגרה אני לא מסוגל לשכוח בגלל שזו הייתה הפעם הראשונה שחבורה של ילדים הקיפה אותי והרביצה לי חזק כל כך שהיו צריכים לאשפז אותי בבי"ח. למעשה, זאת הייתה הפעם הראשונה שהייתי מעורב בקטטה ואמא שלי לא הכניסה לי אחר כך איזה סטירה. היא הייתה כזה 'אין לי מה להוסיף, הם כבר זיינו לך את הצורה'".
בשיחה עם ברט אוקמוטו, כתב ערוץ הספורט ESPN, חורחה מסבידאל, האיש שאחראי על הפסקה כאן למעלה, נזכר באחד הרגעים המכוננים בחיי ההתבגרות שלו. מי שגדל להיות אחד הלוחמים הבולטים בארגון ה-UFC של השנים האחרונות, תיאר את חומרת הפציעות שספג אז אחרי שחבורת הנערים הכתה אותו באכזריות.
"האוזן שלי התפוצצה והם בעטו לי חזק כל כך בראש, שחלקים מהאספלט נתקעו לי בלחיים. אחרי אותו אירוע נשבעתי שדבר כזה לא יקרה לי יותר לעולם", נזכר מסבידאל, ונראה שהוא צדק, וזו אכן הייתה אחת הפעמים היחידות שמישהו הצליח לפגוע בצורה קשה כל כך באיש אומנויות הלחימה מפלורידה.
מסבידאל נולד במיאמי בנובמבר 1984 לאם פרואנית ואב קובני. אביו, חורחה האב, הגיע לארה"ב כעשור מוקדם יותר אחרי שברח ממשטרו של פידל קסטרו וחצה את הים באמצעות רפסודה שאולתרה מוונטיל של טרקטור.
מסבידאל גדל בלי שאביו היה בסביבה לאורך רוב ילדותו, ואמו סיפרה לו שאביו משרת בצבא ארה"ב. למרות זאת, השקר הזה התתגלה בסופו של דבר כשחורחה הגיע לתיכון ואמו סיפרה לו שאביו למעשה כבר שנים בבית הכלא. "בגיל 13 סילקו אותי מביה"ס אחרי שנים של התנהגות מסריחה", נזכר הלוחם הלטיני. "אחרי שכל זה קרה, אמי אמרה לי: 'אם תמשיך ככה, אתה תגמור כמו אבא שלך צחקתי לה בפנים ואמרתי לה שאבא בצבא, שהוא איזה גנרל או משהו. באותו רגע היא אמרה לי שהוא מרצה 20 שנות מאסר על סחר בסמים והריגה".
ברגע שחורחה הצעיר גילה את האמת לגבי אביו, הוא החל לבקר אותו לעיתים תכופות בבית הסוהר, והיום מסבידאל כבר זוקף לאביו הרבה קרדיט על כך שהוא דחף אותו להיות האדם שהוא היום. "היו המון פעמים שהייתי רגע לפני ביצוע של משהו קיצוני שהיה משנה לי את החיים ואבי הרגיע אותי", סיפר לוחם ה-MMA. "בפעם ההיא שחטפתי מכות מחבורת נערים, הייתי מוכן לחזור לבית הספר עם נשק ולהרוג כל אחד מהם באופן פרטני. למזלי, אבי התערב ואמר לי: 'אם תמשיך ככה, אתה תגמור את החיים שלך כאן – בכלא'. השיחות איתו השפיעו המון על החיים שלי".
חורחה האב סיים לרצות את עונש המאסר שלו בשנת 2007, ושלושה חודשים אחרי שחרורו הוא נכח לראשונה בקרב מקצועי של בנו בעיר ניו ג'רזי, ומאז הוא לא נוטש את הפינה שלו באולם – בדיוק כמו שבנו לא נטש אותו כשהיה מאחורי סורג ובריח.
"יום אחד אני אעשה כל מה שבזין שלי"
כמו לוחמים רבים בתחומו, תחילת הקריירה של מסבידאל לא ממש הייתה זוהרת כמו שהיא היום. את השנים הראשונות שלו בתחום הוא השקיע בקרבות עם פרסים נמוכים למדי, כשהוא ישן מחוץ למתחם האימונים בתוך הרכב שלו.
למרות זאת, הוא טוען שתמיד ידע שהוא מיועד לגדולות. "אני זוכר שהייתי מדמיין את זה כבר אז, בזמן שישנתי במכונית. הייתי בטוח שיום אחד אני אעשה את זה, ואת זה ואת זה. יום אחד, אני אפתח את המקרר שלי והוא הולך להיות מפוצץ באוכל, שיום אחד אני אעשה כל מה שבזין שלי".
לאורך השנים מסבידאל לחם במגוון ארגוני לחימה, כולל "סטרייקפורס" ו"בלאטור", לפני שעשה את דרכו אל ה-UFC. מאז שנכנס לארגון הפופולרי הוא רשם סדרה של ניצחונות מרשימים על יריביו, ולמרות זאת, הוא לא הצליח להתגבש בתור אחד הכוכבים של הארגון כמו קונור מקגרגור, רונדה ראוזי או נייט דיאז.
נקודת המפנה של מסבידאל הגיעה אחרי שרשם בתחילת 2017 ניצחון משמעותי על דונלד "קאובוי" סרונה, שנתפס לאורך תקופה ארוכה בתור מתמודד מוביל על תואר אליפות ה-Lightweight. מאוחר יותר, הוא אפילו הביס בנוקאאוט את הלוחם הבריטי דארן טיל.
גם שני הנצחונות היוקרתיים האלה לא ממש עזרו לו להפוך לאחד השמות הנוצצים בארגון, ולבסוף מסבידאל הבין שבעידן הנוכחי צריך יותר מנצחונות בשביל לעלות על הרדאר – צריך לספק דרמה וצריך להיות ויראליים.
מאז אותה תקופה מסבידאל טיפח לעצמו מוניטין של לוחם שנוהג להתגרות ביריבים פוטנציאליים מאחורי הקלעים, ובסרטון שהפך לוויראלי ברשת, הלוחם האמריקאי תועד מתעמת עם קמרו "הסיוט הניגרי" אוסמן, אלוף ה-UFC בקטגוריית Welterweight, עד שאנשי הפמליה של שני הלוחמים נאלצו להפריד ביניהם לפני שהרוחות התלהטו. גם אות ו אירוע יוצא דופן לא הספיק למסבידאל להפוך למי שרצה להיות,אבל אז, למזלו, הגיע העימות הישיר שלו עם הלוחם בן ארסקן.
לקראת הקרב של מסבידאל וארסקן ביולי 2019, הלוחם האמריקאי הקפיד להדגיש את השנאה שלו כלפי יריבו בסדרה של ראיונות. "הוא לא גבר", אמר מסבידאל לכתב מקומי. "הוא תחמן, הוא אפס ואני הולך לקרוע לו את הצורה".
בשיחה בפודקאסט של הסטנדאפיסט ג'ו רוגן, מסבידאל הבטיח לענות את ארסקן בזירה והוסיף: "אני לא אוהב את הבחור הזה. עוד לפני שהשעון המעורר שלי מצלצל, אני כבר מוכן לפרק אותו. אם תהיה לי הזדמנות להרביץ לו במשך 15 דקות באוקטגון, אז זה מה שאני אעשה. אני שונא אותו".
וכך, עם תחילתו של הקרב בין השניים, מסבידאל רץ אל יריבו, ביצע תרגיל Flying Knee ודחף את הברך שלו בכל הכוח אל ראשו של ארסקן שאיבד את הכרתו תוך 2 שניות, בזמן שחורחה עוד מספיק להכניס לו שני אגרופים עצמתיים בפרצוף לפני שהשופט התערב.
בסך הכל נמשך הקרב כ-5 שניות בלבד, והפך די בקלות לנוקאאוט המהיר ביותר בהיסטוריה של הארגון. מאוחר יותר, פרשנים רבים ביקרו את מסבידאל על כך שהמשיך להרביץ לארסקן למרות שכבר היה מחוסר הכרה, ואחד מהם טען ששני האגרופים האחרונים "לא היו הכרחיים" – אבל מסבידאל חשב אחרת. "זה היה סופר הכרחי", אמר במסיבת העיתונאים אחרי הקרב. "השופט לא הוריד אותי והעבודה שלי היא להרביץ למישהו עד שהשופט מוריד אותי ממנו. זה לא בא לכם בטוב? אז אולי כדאי שתחזרו לראות משחקי כדורגל או משהו".
בסופו של דבר מסבידאל קינח את שנת 2019 עם ניצחון משמעותי על נייט דיאז וזכייה בתואר ה-BMF (כלומר, Baddest Motherfucker). את אותו הקרב הוא ניצח בעקבות החלטה של השופטים לעצור את ההתמודדות בסיבוב השלישי בגלל פציעה בעינו של דיאז – החלטה שהפכה לשנויה מאוד במחלוקת בקרב המעריצים שקיוו לראות קרב בלתי נשכח בין השניים.
ביולי האחרון, בשיא התפשטות נגיף הקורונה בארה"ב, חורחה נלחם בקמארו אוסמן בהתראה של שבוע בלבד, לאחר שיריבו המקורי אובחן כחיובי לנגיף, ולראשונה מאז 2017 מסבידאל הפסיד באוקטגון, אבל עדיין קטף תשבוחות על כך שהסכים להשתתף בקרב בהתראה כל כך קצרה.
וכך, מילד ללא דמות אב שהפך לנער בעייתי ועד ל-BMF של ה-UFC - חורחה מסבידאל נלחם באופן מקצועי כבר כמעט שני עשורים, תקופה שברובה הוא היה שחקן יחסית אלמוני בתחומו, אך למרות זא הוא הוכיח לכל המבקרים שעם עבודה קשה ואופי יוצא דופן אפשר להגיע רחוק ב-MMA – אפילו עד הפסגה, ושם פשוט לעשות מה שבזין שלו.