"ידעתי שאני חייב את זה לילדים שלי"

טוד גונזלס, תושב טקסס, זוכר את הרגע המדויק שבו הוא הבין שהוא צריך לשנות את אורח החיים שלו. זה קרה בערב חג המולד, אחרי שיחת טלפון גורלית מביה"ח שהודיעה לו כי אחותו ההריונית אושפזה בביה"ח.

אחותו איבדה את הכרתה בבית כתוצאה מסיבוכים, אחרי ניתוח מעקפים שעברה כמה חודשים קודם לכן. גונזלס מיהר לביה"ח, אבל עד שהגיע למקום זה היה מאוחר מדי – אחותו נפטרה בחדר הניתוח.

זאת לא הייתה הפעם הראשונה שגונזלס איבד בן משפחה כתוצאה ממחלת לב. אביו, שהיה סכרתי, עבר גם הוא ניתוח מעקפים בשלב מסוים בחייו ונפטר כתוצאה מסיבוכים קרדיולוגיים. האובדנים של אביו ואחותו גרמו לו להבין שאם הוא לא ישנה את דפוסי האכילה ורמת הפעילות הגופנית שלו - הוא יהיה הבא בתור.

עוד לפני האובדן המצער, גונזלס סבל מהשמנת יתר. הוא עבד בתור קמעונאי במשך כמה עשורים ונהג לאכול במסעדות מזון מהיר באופן יומי. פעילות ספורטיבית מעולם לא הייתה בראש מעייניו באותה תקופה ומהר מאוד הוא מצא את עצמו במשקל של למעלה מ-190 ק"ג.

בראיון למגזין Men's Health הוא מספר כיצד הפעילויות השגרתיות הפכו לבלתי נסבלות. "פעם נסענו כל המשפחה לחופשה בדיסנילנד וכל הזמן עמדתי בצד", הוא מספר, "לא יכולתי לעלות על המתקנים כי לא הצלחתי להיכנס למושב. זה היה נורא. ידעתי שאני צריך לשנות את אורח החיים שלי", מספר גונזלס, "ידעתי שאני חייב את זה לילדים שלי" – וכך הוא עשה.

בפברואר 2015, גונזלס נרשם לקבוצת שומרי משקל ושם הוא התמקד בירידה פרוגרסיבית במשקל. כלומר, להבדיל מהצבת יעד סופי להשלת הקילוגרמים העודפים כפי שרבים נוהגים לעשות, הוא התרכז בלהוריד כ-2.5 קילו בכל שבוע באופן הדרגתי. הוא פצח בדיאטה ידידותית יותר המורכבת בעיקר מעוף צלוי, קישואים אפויים ואורז, אבל השינוי המשמעותי ביותר בדיאטה שלו הייתה המעבר לאכילת ירקות.

"אני חושב שרק המעבר לאכילת ירקות גרם לי להרגיש אחרת", מספר גונזלס, "פתאום התחלתי לקבל ויטמינים ומינרלים, ערכי תזונה שאין במזון מהיר. מדהים כמה שזה גורם לך להרגיש טוב יותר" – אגב, מחקרים הוכיחו שמעבר לדיאטות עשירות בירקות גם גורם לגוף שלכם לעוד כמה דברים טובים.

גונזלס התחיל לעסוק גם בפעילות גופנית. הוא התקין מד צעדים אצלו בסמארטפון וראה שהוא הולך בממוצע כ-850 צעדים ביום, שזה כמעט 650 מטר. "היעד הראשוני שלי היה ללכת כל יום כ-10,000 צעדים, אבל מהר מאוד העליתי את הכמות". כיום, בגיל 44, אחרי שנרשם לשומרי משקל, שינה משמעותית את הרגלי התזונה שלו ומקפיד על צעידה יומיומית של 25,000 צעדים, הוא שוקל 97 ק"ג – וזה בלי שהוא נכנס אפילו פעם אחת לחדר הכושר.

בעבר, הגודל שלו הפריע לו להתיישב בספות בדיינרים, כיסאות היו נשברים תחת המשקל שלו והוא אפילו לא יכול היה להתנדב בפעילויות בביה"ס של בתו כי אף חולצה לא התאימה לו – אבל היום, אפילו ילדיו מתקשים לעמוד בקצב שלו.

"החיים שלי שונים לחלוטין", מספר גונזלס, "אני חושב שכיום אני הבן אדם שהייתי אמור להיות כל השנים האלו". הוא מתוודה שמעולם לא הרגיש בריא או נראה טוב יותר. לעיתים, אנשים שרוצים לעשות שינוי שואלים אותו מה הסוד שלו, על כך הוא עונה: "תזכרו את הסיבה שבגללה התחלתם. תיאחזו בה ואל תוותרו לעצמכם לעולם, כי אתם שווים את המאמץ".