31.12.2018. מיכאל סולדזה, בן 31, חוגג את השנה החדשה בליל הסילבסטר בדירתו השכורה ברחוב הרשת בבת ים. הוא קנה מעט פיצוחים ובקבוק בירה. הוא היה לבד בדירה. לפתע נשמעו דפיקות חזקות על דלת ביתו. לפי החשד, אחד השכנים, שסולדזה הכיר, נכנס לסלון הבית, שלף לפתע סכין ארוכה ודקר אותו פעמים רבות. לאחר מכן נמלט מהמקום.
סולדזה נותר מתבוסס בתוך שלולית דם בסלון. למחרת בשעה שש בערב הבוס שלו ממגרש המכוניות בו עבד, התקשר לאביו פנחס לברר מדוע בנו לא הגיע לעבודה. "התקשרתי למיכאל הרבה פעמים והוא לא עונה", אמר לאב.
פנחס הבין שקרה משהו לבנו. הוא ניגש לתחנת המשטרה בבת ים. בשעה שמונה וחצי בערב האב הגיע יחד עם שוטרים לביתו בבת ים, ונכנס פנימה. המראה שנגלה לעיניהם בסלון היה קשה מאוד. גופתו של בנו מיכאל הייתה מלאה בדקירות וללא רוח חיים.
חוקרי המשטרה במרחב איילון הגיעו לזירת הרצח אספו ממצאים מהזירה, תשאלו שכנים כדי להבין מי יכול היה לרצוח את סולדזה.
"העובדה שלמנוח לא היה עבר פלילי ושום קשר לעולם הפשע ולעבריינים גרמה לנו להגיע למסקנה שהרצח התבצע על ידי מישהו מהסביבה הקרובה שבה הוא התגורר", גילה גורם במשטרה. "היה ברור לנו שאדם שהמנוח הכיר רצח אוֹתו. המניע אז לא היה ברור לנו מה שגרם לחקירה להיות מורכבת יותר".
החוקרים במרחב איילון הטילו איפול על החקירה והוצא צו איסור פרסום במטרה לאפשר להם לעבוד על התיק בשקט מבלי שיודלף מידע שעלול להגיע לרוצח ולסייע לו לברוח מהארץ או להעלים ראיות שישבשו את החקירה.
החוקרים עצרו בני זוג שהתגוררו בסמוך לסולדזה. הם היו עצורים במשך כמה שבועות. לאחר חקירה מעמיקה, הם שוחררו לאחר שהחוקרים לא הצליחו לקשור אותם לרצח.
החוקרים המשיכו במשך שלוש שנים לאסוף עוד ראיות ומידע חשוב כדי להרכיב תמונה מלאה על הרוצח של סולדזה. לא פעם העלילה בתיק הלכה והסתבכה. היו רגעים שהחוקרים כמעט הרימו ידיים אבל הם החליטו לא לוותר. הם הבינו שהם קרובים מאוד לפענח את אחד התיקים הסבוכים שטופלו בשנים האחרונות.
"זה תיק לא פשוט. המורכבות שלו מזכירה רכבת הרים. עליות ומורדות, אנשים שמוסרים מידע ואחר כך מתברר שהוא לא תואם את ממצאים שמצאנו בזירה", הסביר גורם במשטרה. "יש רגעים אין מוצא, שאתה מרגיש שמיצינו הכול אבל אף פעם אסור להתייאש. הבנו שמדובר בעניין אישי כלשהו שגרם לרצח האכזרי. שבסוף נקבל את ראיית הזהב. שצריך הרבה מאוד סבלנות וזה קרה".
לפני כמה שבועות, הגיעה למרחב איילון אישה בשנות החמישים לחייה והטילה פצצה בחדר החקירות. "אני יודעת מי רצח את מיכאל ולמה זה קרה", אמרה האישה לחוקרים המופתעים. "מדובר בגרוש שלי. כשהיינו נשואים ניהלתי רומן עם מיכאל השכן שלנו. בחור צעיר ויפה. התאהבנו. בעלי קינא. כשנודע לו הוא לקח סכין והחליט לרצוח את מיכאל. הוא היה עצבני מאוד. במשך כל השנים המצפון ייסר אותי מאוד. החלטתי להתוודות בפניכם על מה שעשה מי שהיה בעלי באותם ימים".
החוקרים כמעט התעלפו במקום. שלוש שנים חיכו לרגע הזה, שהו ראיית הזהב תגיע לידיהם. היא תארה בפני החוקרים את כל השתלשלות האירועים עד לרצח עצמו שהתרחש בליל הסילבסטר, כשהקנאה בערה בבעלה שהסתובב בבית חסר מנוח.
לטענתה, בעלה דאז אלכס ארפן, בן 61, נקם בסולדזה על כך שניהל עמה רומן ופגע בכבוד שלו. הגרושה נחקרה כמה פעמים בנוגע לגרסה שמסרה.
ארפן לא ידע שבמשך אותן שבועות התנהלה נגדו חקירה סמויה שכללה אימות הדברים שמסרה להם גרושתו שהפלילה אותו וכן ממצאים נוספים שנמצאו בזירה ותאמו על פי החשד את גרסתה.
ארפן המתין לאישה מאוקראינה שהכיר באמצעות משרד שידוכים לקראת נישואיהם בארץ. החוקרים עצרו את ארפן כמה ימים לפני שהכלה שלו הייתה אמורה לנחות בישראל.
החשוד ברצח: "הייתי בשיעור נהיגה"
ארפן, אדם ללא עבר פלילי, אב לשניים המתגוררים בארצות הברית, היה בהלם בעת מעצרו. החוקרים לקחו את הטלפון הסלולרי שלו לבדיקה כדי לבדוק האם היה בקשר עם סולדזה וכן את ההתכתבויות שהיו לו עם מי שהייתה אשתו באותם ימים וכעת גרושתו שהפלילה אותו.
באותם רגעים כל עולמו חרב עליו. הוא לא הבין מה החוקרים רוצים ממנו. "יש לי כלה שצריכה להגיע עוד כמה ימים ואנחנו צריכים להתחתן", הסביר ארפן. "אני לא רצחתי אף אחד. לא יודע מאיפה גרושתי אומרת דבר כזה בכלל. הייתי בשיעור נהיגה באותן שעות. לכו תבדקו".
אלא שככל שהחקירה התקדמה החוקרים גילו שגרסתו של ארפן שקרית ומלאה בחורים. היא לא תאמה את העדות של גרושתו ואת הממצאים שמצאו בדירה. הוא טען שגרושתו משקרת וכאשר נשאל מדוע שתשקר ארפן השיב שהיא עושה זאת בגלל סכסוך גירושים שהיה ביניהם וכי יש לה אינטרס להפליל אותו על מנת שיישב בכלא.
באחד מדיוני הארכת המעצר של ארפן בבית משפט השלום בתל אביב, החוקר ציין כי הוא הסתבך בשקרים של עצמו. כפי שחשפנו לפני כחודש ב-mako, גרושתו של ארפן הפלילה אותו וחשפה שרצח את סולדזה בגלל רומן שהיה ביניהם.
באחד הדיונים בבית המשפט, עו"ד יעל פינקלמן הסנגורית של ארפן מטעם הסנגוריה הציבורית הטיחה בפניו את הגילויים בכתבה ב-mako, לפיה כבר לפני שנה שמו של ארפן עלה כחשוד ברצח. החוקר התחמק משאלותיה והשיב: "אנחנו לא ניזונים מכתבות ב-mako. לגבי גרושתו, זה מונח בפני בית המשפט. אני לא יודע מה רשום בכתבה ועל מה זה מתבסס… אנחנו לא פרסמנו כלום ב-mako. אבקש שלא להשיב…היחידה החוקרת לא הדליפה שום דבר לתקשורת".
במהלך הדיון החוקר הודה בפני בית המשפט שארפן חשוד שרצח את סולדזה כנקמה על כך שניהל רומן עם אשתו מי שכיום היא גרושתו, ולמעשה אושש את המידע שפורסם בכתבה. גורמים במשטרה טוענים שהראיות נגד ארפן רק הלכו והתעצמו נגדו מאז מעצרו.
נכון להיום, החוקרים בטוחים שהוא היה בדירה של סולדזה בליל הרצח ודקר אותו למוות. התיק הועבר לפרקליטות מחוז תל אביב המלווה את החקירה מראשיתה וזו הורתה לחוקרים לבצע השלמות בתיק.
ארפן עוד מקווה להשתחרר ממעצרו ולהזמין לעצמו כלה נוספת כדי להתחתן איתה לאחר שהקודמת לא הגיעה לארץ עקב מעצרו. פרקליטתו, עו"ד יעל פינקלמן, הסנגורית של ארפן מטעם הסנגוריה הציבורית, ציינה בדיון האחרון בבית המשפט כי הורתה למרשה לשתוק ולא לענות יותר לשאלות החוקרים שמנסים בכל דרך לשבור אותו ולגרום לו להודות במעשה שלא ביצע.
השופט אור ממון נענה לבקשת החוקר והאריך את מעצרו של ארפן בשבעה ימים כדי לאפשר לחוקרים למצות את החקירה עד תום.
בשבוע הבא תצטרך המשטרה להחליט האם להגיש הצהרת תובע שתוביל להגשת כתב אישום נגד ארפן או לשחרר אותו. במשטרה בטוחים שהראיות שבידיהן יוביו לכתב אישום בפרשה הסבוכה.