גור האריות שנתפס אתמול (רביעי) על ידי בלשים ולוחמי היחידה המרכזית של מג"ב דרום בדירת מסתור במרכז הארץ, הוברח לישראל ככול הנראה בתוך מזוודה גדולה על ידי עבריין מהפזורה הבדואית, דרך טיסה מירדן או אחד ממעברי היבשה האחרים.
במשך למעלה מחודש, לוחמי ימ"ר דרום בסיוע יחידות טכנולוגיות משוכללות היו במצוד אחר העבריינים שהחזיקו בגור שזכה לכינוי "אבו מאלק". בתחילה, חוקרי ובלשי היחידה התמקדו בפזורה הבדואית שבנגב ופשטו על בתים באזור היישוב תל שבע אבל לא מצאו דבר. במשטרה חשדו כי הגור לא צולם בארץ, אך חשיפת mako לפני כשבועיים הובילה להבנה כי הוא עדיין מוחזק בגבולות המדינה.
"המבצע לאיתורו נמשך שבועות ארוכים. היה חשוב לנו לאתר אותו בהקדם כי חששנו שימכרו אותו לגורם עברייני או שינסו להבריח אותו לשטחי הרשות", מסר פקד נתנאל ששונה קצין חקירות בימ"ר מג"ב דרום. ואכן, לחשש היה ביסוס שכן העבריינים הציעו למכור את הגור בסכום של 140 אלף שקלים, אך היו מוכנים גם לבצע את המכירה עבור 80 אלף שקלים. "היה ברור לנו שהעבריינים העבירו אותו למקום אחר כדי לא להסתבך", הסביר פקד שושנה.
לפני כמה ימים הגיעה פריצת דרך במקרה, בעקבות מידע שהתקבל לפיו הגור מוחזק באחד היישובים במרכז הארץ. בימ"ר מג"ב דרום החליטו לעשות תרגיל לעבריין כבן 30 שהחזיק את הגור בביתו. הם הגיעו אליו, וביקשו לקנות את הגור. אלא, שבזמן ביצוע העסקה הבלשים קפצו על החשוד ועצרו אותו.
הגור אותר במצב טוב, אך תשוש, ונלקח לבדיקות רפואיות אצל וטרינרים. ההערכה היא שהוא יועבר לספארי או לגן חיות בארץ. שני החשודים בהחזקת הגור והברחתו נלקחו לחקירה, אך שמרו על זכות השתיקה. הבוקר (חמישי) יובאו השניים, תושבי הפזורה הבדואית והמרכז, להארכת מעצר בבית המשפט. כמו כן, החשד הוא שעבריינים בארגוני פשע ממרכז הארץ סייעו בהסתרת הגור.