בתום חקירה סמויה שנוהלה ביחידה המרכזית של מחוז חוף, הגישה היום (חמישי) פרקליטות מחוז חיפה הצהרת תובע נגד תושב נצרת, בן 51. על פי החשד, הוא סחט באיומים מבעלי דוכנים בשוק הפשפשים בחיפה, במשך שנים, קרוב למיליון שקלים.
ראשיתה של החקירה לפני כחודש. במסגרתה עלה כי החשוד דורש כספים מבעלי הדוכנים בשוק, 200 שקלים מכל אחד בגין הפעלתם. מעדויות שנאספו, עולה כי הוא היה מגיע בכל יום שבת לשוק, וגובה באיומים מבעלי הדוכנים במקום את הכסף. זאת, למרות שעיריית חיפה מאפשרת את הפעלת הדוכנים בימי שבת, ללא תשלום.
בינתיים, שילמו חלק מהקורבנות לחשוד מדי יום שבת, במשך שנים כאמור, את הסכום שנקב. בנוסף, כפי שעולה מהחקירה, כאשר בעלי הדוכנים סירבו להעביר לו את הסכום, הוא היה מאיים עליהם בפגיעות פיזיות. כך, למשל, איים על אחד מהם כי "ישבור לו את הרגליים ויעיף אותו מהשוק", ואילו על בעל דוכן נוסף איים כי "ישרוף לו את העסק".
בתאריך 22.7.23, נשלחו כמה שוטרים וברשותם סחורה, להקמת דוכנים בשוק. אחד מהם פנה אל בעלי הדוכנים במקום, שהצביעו לו על החשוד כ"בעל השוק" - וכמי שקובע גם את מיקום הקמת הדוכנים. השוטר הסמוי פנה אל החשוד, שהורה לו היכן עליו למקם את הדוכן. מיד לאחר מכן דרש ממנו תשלום של 200 שקלים עבור ההקמה. בזמן הזה, הבהיר החשוד לשוטר שאם אין בכוונתו לשלם, לא יתאפשר לו לפתוח את הדוכן.
אלא שהשוטר הסמוי לא שילם והחל להתמקם. החשוד שהבחין בכך, ניגש אליו ודרש ממנו תשלום, תוך שהוא בועט בדברים שהיו בדוכן ומאיים על השוטר שישרוף אותו עם הבגדים. בשלב זה, השוטר שילם לחשוד ומיד לאחר מכן עצרו אותו בלשי ימ"ר של מחוז חוף לחקירה, בחשד לביצוע עבירות של סחיטה באיומים, קבלת דבר במרמה ועבירות נוספות. מעצרו הוארך מעת לעת ובימים הקרובים יוגש נגדו כתב אישום ובקשה למעצרו עד תום ההליכים המשפטיים נגדו. גורמים במשטרת ישראל ציינו כי המשטרה פועלת באופן נחוש ומקצועי לחשיפת עבירות הסחיטה, ולאיסוף ראיות נגד עבריינים בתחום.