"מלך הקזינו" של באטומי נעצר בגיאורגיה: חשד שמכר סמים לשוטר סמוי
אריק ימין, תושב חדרה בן 38 המוכר בשוק הטסת המהמרים, נעצר במגדל יוקרה בבאטומי לאחר שהופלל לכאורה על ידי סוכן משטרתי. בזמן שבמשטרה המקומית טוענים לראיות מוצקות, מקורביו בטוחים שמדובר ב"כיפה אדומה" שנועדה להזיזו מהתחום הרווחי. אם יורשע, הוא עלול להישלח לעשר שנות מאסר בתנאים קשים
לפני כשלושה חודשים, בשעת ערב מאוחרת, פשטו כמה שוטרים על ביתו של אריק ימין, בן 38, במגדל יוקרה בטיילת המשקיפה על חוף הים בבאטומי שבגיאורגיה. ימין לא הבין תחילה מה רוצים ממנו השוטרים, שהציגו בפניו צו מעצר המייחס לו מכירת סמים לשוטר סמוי, זאת עוד בטרם התקבלו תוצאות מעבדה של המשטרה המקומית לגבי סוג הסמים. הוא נכבל באזיקים, הוכנס לניידת והועבר בתום חקירתו לבית המעצר המרכזי בעיר, שם שוררים תנאים קשים ביותר. מדובר באותו מתקן שבו היה עצור בעבר "נוכל הטינדר", סיימון לבייב.
מעצרו של ימין, שזכה לכינוי "מלך הקזינו" של באטומי, עבר בתחילה מתחת לרדאר ובדממת אלחוט מוחלטת. ימין ובני משפחתו בחרו שלא לפנות למשרד החוץ בבקשת עזרה והעדיפו לשכור עורך דין מקומי שייצג אותו בהליכים המשפטיים, מתוך רצון לשמור על שקט תעשייתי ועמימות מחשש שפרסום יפגע בסיכויי שחרורו. עם זאת, גורמים המקורבים למשפחה מציינים כי הם מתכוונים לבקש את עזרת משרד החוץ אם הדברים לא יתקדמו בקרוב וימין לא ישוחרר למעצר בית.
גורם המעורה בפרטי הפרשה ציין כי הענישה בגיאורגיה בנוגע לעבירות סמים, ואפילו בהברחת תרופות למדינה, היא מחמירה ביותר. במידה וימין יורשע, הוא עלול לרצות עונש של עשר שנות מאסר בפועל ואף יותר. אותו גורם הוסיף כי התנאים בכלא נוראים ובלתי אנושיים עבור אדם ללא עבר פלילי, כאשר הסוהרים אינם דוברים אנגלית והתקשורת עמם כמעט בלתי אפשרית, מצב שמוביל לייאוש מוחלט.
ימין, תושב חדרה שעסק בשנים האחרונות בהבאת קבוצות מהמרים לבתי קזינו בבאטומי תמורת עמלות, פעל בתחום מורכב המתאפיין בתחרות עזה. בענף זה פועלים לא פעם עבריינים לשעבר ובהווה המעורבים בנעשה מאחורי הקלעים. מקורביו מתארים אותו כטיפוס חם ובעל לב גדול שמעולם לא היה קשור לעולם הפשע או לסחר בסמים. לדבריהם, "תפרו לו תיק" ומישהו ביצע נגדו "כיפה אדומה" באמצעות הלשנה, במטרה לסמן אותו כמטרה ולהזיזו מהתחום שמגלגל סכומי עתק ומערב גורמים שונים, בהם גם עבריינים ישראלים.
בחדרה ובסביבתה ימין מוכר כמי שבחר בשנים האחרונות לחיות את "החיים הטובים" על הקו שבין ישראל לגיאורגיה. חבריו מספרים כי כל מי שהגיע אליו לבאטומי זכה לכבוד מלכים ולפינוקים, ומתארים אותו כבחור מקסים ללא תיקים פליליים שאהב לישון במלונות היוקרתיים ביותר בעיר. למרות זאת, במשטרת באטומי מחזיקים בראיות הכוללות ככל הנראה תיעודים של ימין מוכר סמים לשוטר הסמוי במספר הזדמנויות. גורם משפטי המעורה בפרשה טוען כי אם החשדות יתבררו כנכונים, ימין נמצא בבעיה משפטית סבוכה ביותר.
כיום ימין נלחם על חפותו ומקווה שבית המשפט המקומי יסכים לשחררו למעצר בית עד לסיום ההליכים. עורך דינו ואנשי קשר בבאטומי מבקרים אותו מדי פעם ומנסים לעודד את רוחו. תעשיית הטסת המהמרים הישראלים לבאטומי ולטביליסי מגלגלת מדי שנה עשרות מיליוני דולרים, וכוללת גברים ונשים כאחד השוהים בבתי הקזינו שעות ארוכות. גורם בתחום הסביר כי מדובר בכסף טוב המבוסס על התחייבות המהמר לסכום מסוים תמורת טיסה ואירוח, אך הדגיש כי התחרות, הקנאה וצרות העין בענף רבות מאוד.