כך הסתבך המאפיונר הישראלי בפרשת ההימורים בבוורלי הילס

יבגני גרשמן, ישראלי בן 50 שעל פי חשד המשטרה היה בעבר חבר במאפיה הרוסית שפעלה בישראל, הסתבך בפרשת הימורי פוקר לא חוקיים בבוורלי הילס - וכעת הסדר הטיעון שלו בוטל. לפי גורמים המעורים בפרטים ודיווחים בארה"ב, השופט קבע שההסדר, שלפיו גרשמן היה אמור לרצות שנתיים מאסר בפועל, מקל מדי; גרשמן חזר בו מהודאתו, ואם יורשע הוא עלול להישלח לחמש עד עשר שנות מאסר.

"יבגני הוא טיפוס חלקלק מאוד, שנון, חכם בצורה בלתי רגילה ואחד שיודע לעשות מכלום הרבה מאוד כסף", אמר גורם שהכיר בעבר את גרשמן. "אי אפשר לעבוד עליו בעיניים. הוא פעל על פי החשד לכאורה באזור באר שבע, אשדוד ואשקלון. לא התערבב עם עבריינים ישראלים כי לא סמך עליהם. פחד שהם שטינקרים של המשטרה שימכרו אותו כדי להציל את עורם. בשלב מסוים הוא הבין שישראל קטנה עליו. שכל שני וחמישי מנסים לתפור לו תיקים, אז הוא עזב את הארץ לארצות הברית לחפש את האתגר הבא שלו ובעיקר לעשות הרבה כסף מבלי ללכלך את הידיים ולחיות ברמת חיים גבוהה מאוד".

על פי החשד, גרשמן היה עד לפני כעשור יעד מודיעיני של שוטרי מרחב לכיש, נעצר לא פעם בפרשות חמורות - אבל לא ריצה מאסר. בהמשך טס לרוסיה, השיג בדרך שאינה ברורה אזרחות של איי פארו, ולפני כחמש שנים נחת בארה"ב והתמקם בבוורלי הילס.

שם, לפי החשד, הוא נכנס לתחום הימורי הפוקר הלא חוקיים. במסגרת הפרשה נקשר שמו גם לזה של גילברט ארינאס, בן 44, שחקן ה-NBA לשעבר שזכה לכינוי "סוכן אפס" ונבחר שלוש פעמים למשחק האולסטאר. "יבגני התחבר מהר מאוד להוויה של בוורלי הילס, בעיקר לענף ההימורים בדגש על הימורי פוקר במועדונים מאולתרים שהוקמו מאחורי חומות של וילות ואחוזות יוקרתיות", אמר ישראלי שהכיר את גרשמן. "הוא למעשה ארגן על פי החשד את כל האופרציה של הימורי הפוקר שבהם היה מעורב גילברט ארינאס, ודאג שהכל ייראה מיליון דולר, נוצץ וזוהר. זה משך מהמרים רבים".

לדברי אותו ישראלי, "הוא חיפש לעשות כסף קל באפס מאמץ ולחיות כמו מלך בלי דאגות ובלי כאב ראש. הימורי הפוקר שאליהם הגיעו מדי יום מאות אנשים גלגלו כמה מיליוני דולרים מדי חודש". גורם המעורה בפרטים אמר כי למועדונים הגיעו "כל המי ומי" - שחקני NBA, אנשי עסקים עשירים ואנשים הקשורים לתעשיית הקולנוע. לפי אותו גורם, הכספים שהרוויחו המעורבים בניהול משחקי הפוקר לא דווחו לרשויות המס בארה"ב.

באותם מועדוני פוקר לא חוקיים, לפי החשד, האורחים קיבלו יחס VIP שכלל דוגמניות שהוצגו כמלצריות, שתייה ואוכל לאורך הלילה. חלק מהמהמרים, לפי החשד, קיבלו גם שירותי זנות, עיסויים ופינוקים נוספים.

מהחקירה עולה כי כדי לעבוד בארה"ב בלי חשש מגירוש בגלל שהייה לא חוקית, גרשמן הכיר אישה מקומית והתחתן איתה, על פי החשד, בנישואים פיקטיביים. לפי החשד, הוא שילם לה כמה אלפי דולרים ובתמורה קיבל אשרת עבודה, גרין קארד, שאפשרה לו להסתובב בלי לחשוש ממעצר בידי רשויות ההגירה.

עוד על פי החשד, גרשמן והמעורבים בניהול ההימורים נתנו הלוואות בריבית גבוהה למי שהפסידו במשחקים. בנוסף, נטען כי גרשמן ואנשיו דאגו לסלק מהדרך מארגני פוקר לא חוקיים שניסו להתחרות בהם, כדי לשמור על בלעדיות באזור ועל זרימת הכסף לכיסיהם.

לפני יותר משנה הגיע מידע ל-FBI על משחקי פוקר לא חוקיים באחוזות בבוורלי הילס, ושמותיהם של ארינאס וגרשמן עלו בחקירה. ב-30 ביולי פשטו שוטרים על אחוזה ברחוב גייבל דרייב באנסינו, שבה לפי החשד התנהלו משחקי הפוקר, ועצרו מעורבים רבים ובהם גרשמן וארינאס.

על פי דיווחים בארה"ב, גרשמן הודה בתחילה במיוחס לו, אך לאחר מכן חזר בו וסירב להפליל את ארינאס ואת שאר המעורבים בפרשה. לפי החשד, גרשמן קיבל 2,000 דולר מדי יום על ניהול ההימורים והאופרציה מסביב, לא כולל טיפים שקיבל מהמהמרים.

גרשמן, ארינאס ומעורבים נוספים הואשמו בפרשה. גרשמן הודה לפני כמה חודשים בהאשמות נגדו במסגרת הסדר טיעון, ונקבע שירצה שנתיים מאסר בפועל. שאר הנאשמים, בהם שני ישראלים וארינאס עצמו, שוחררו בערבויות והכחישו את ההאשמות נגדם.

בתסקיר שהוגש לבית המשפט על גרשמן נטען כי הוא שוהה בלתי חוקי מישראל, ועברו מרוסיה. לפי התסקיר, בבית הספר שבו למד היו 1,000 תלמידים, והוא ושלושה מחבריו היו היהודים היחידים וסבלו מאנטישמיות. עוד נכתב כי גרשמן ומשפחתו, חמש נפשות יחד עם הסבתא, התגוררו בדירה קטנה ושמרו ממתקים לאירועים מיוחדים.

בתסקיר נכתב גם שכאשר גרשמן הגיע לארה"ב בשנת 2021, הוא עבד כיועץ מיוחד של קבלני חשמל והשתכר 5,000 דולר בחודש, לצד הכספים שקיבל מארגון משחקי הפוקר - 2,000 דולר ליום. עוד נכתב כי בכוונתו לרצות את עונשו בארה"ב ולאחר מכן לחזור לישראל, שבה מתגוררים אחיו היחיד ואימו הקשישה.

אלא שבאחרונה חלה תפנית: השופט ביטל את הסדר הטיעון בנימוק שהוא מקל מדי, וגרשמן חזר בו מהודאתו. כעת הוא צפוי לנהל את המשפט עד סופו, ואם יורשע - עונשו עשוי להגיע לחמש עד עשר שנות מאסר.