יום שני השבוע, שעת לילה מאוחרת. רחובות העיר בני ברק שקטים יחסית. פה ושם נותרו מכולות וחנויות פתוחות לאפשר לתושבים להצטייד במוצרי מזון לקראת צום יום כיפור. באחד הבניינים הישנים בעיר מופר מעט השקט. עשרות בני אדם עולים במעלה המדרגות לאחת הדירות ונבלעים פנימה בחסות החשיכה.
מאבטח מאשר את כניסתם של האנשים, תוך שניות הם יושבים סביב שולחנות הקזינו והבלאק ג'ק ומתחילים עוד לילה של הימורים לתוך השעות הקטנות של הבוקר.
"בכל לילה העבריינים שמפעילים את הקזינו, הבוסים הגדולים מרוויחים מאות אלפי שקלים. חלק מהמהמרים הם עבריינים כבדים, אחרים אנשי עסקים ובעלי באסטות בשוק שמכורים ולא פעם הפסידו את התחתונים והגרביים. הם מישכנו דירות, רכבי פורש ומרצדסים כדי לממן את ההימורים. פה ושם גם מגיעים חרדים שיש להם ארגזים של כסף להמר", גילה עבריין שמנהל חלק מבתי הקזינו בעיר וברמת גן הסמוכה, "בני ברק זה לאס וגאס של ישראל. גן עדן למהמרים. מיליונים זורמים סביב השולחנות".
עד לפני כשני עשורים נתניה, בירת השרון, ותל אביב היו מוקדי ההימורים הגדולים בארץ שגלגלו מידי שנה מיליארדי שקלים, אבל המשטרה פשטה שוב ושוב, סגרה מאות מועדוני הימורים וארגוני הפשיעה חיפשו להם מקומות שקטים יחסית שליחידות המרכזיות של המשטרה יהיה קשה לאתר אותם. זה התחיל ברמת גן והמשיך לעיר השכנה, בני ברק. על פי הערכות שונות בעיר פועלים מעל 50 מועדוני הימורים מכל הסוגים: בתי קזינו עם דילרים ושולחנות כמו בלאס וגאס, מכונות מזל, מועדוני קלפים, "קלובים" בסלנג העברייני, והימורי כדורגל וספורט שזכו במרוצת השנים לכיוני "בטים", בנוסף לזה קיימים הימורים באתרי ספורט לא חוקיים שכולם מופעלים על ידי "קופים" של ראשי ארגוני הפשע בגדולים במרכז הארץ.
"בבני ברק קשה לאתר מועדוני הימורים, זו עיר צפופה מאוד. רובה חרדית, קל להסוות בתי קזינו והימורים באתרי אינטרנט ולהפעיל אותם בתוך בנייני דירות או עסקים קיימים", הסביר קצין משטרה, "העבריינים כל כמה שנים מעבירים את עסקי ההימורים לעיר אחרת. בני ברק זה מקום אידיאלי עבור ארגוני הפשע. אני מעריך שבשנה הם מגלגלים בתחום ההימורים בעיר מעל רבע מיליארד שקל.
בנוסף להימורים בשנתיים האחרונות הפעילו בעיר מתוך מבנים דומים תעשיות שלמות ממוחשבות לשיגור מסרונים למכירת ושיווק קנאביס למליוני ישראלים, עסק שגלגל עשרות מיליוני שקלים. העבריינים הבכירים גילו את בני ברק והם עושים מזה הרבה מאוד כסף. אנחנו עוקבים אחרי התופעה וכבר חשפנו כמה בתי קזינו ומבנים ששימשו לשיגור מסרונים למיליוני אזרחים מבלי לבקש את הסכמתם בכלל".
ביחידה המרכזית במשטרת מחוז תל אביב ובמשטרת מרחב דן פתחו בחקירה סמויה על אותם מועדוני הימורים ובתי קזינו שפועלים ברחבי בני ברק. הם הצליחו בחודשים האחרונים לפשוט על בית קזינו גדול שפעל באחד הרחובות בעיר ולסגור אותו. במקום היו עשרות מהמרים שהופתעו מאוד. הבלשים החרימו את עשרות אלפי שקלים שהיו סביב השולחנות, ז'יטונים וציוד נוסף. הם עיכבו לחקירה את מפעילי המקום בניסיון להבין עבור מי הם עובדים. במקום נמצאו מחברות ורשימות של מהמרים שחייבים כסף לעבריינים על הלוואות שקיבלו כדי לממן את ההימורים.
בפשיטה אחרת שהייתה לפני כמה חודשים ברחוב החשמונאים, הוחרמו עשרות מכונות מזל, כסף רב שהיה במקום ועוכב לחקירה אדם שהפעיל את מועדון ההימורים.
אחד ממפעילי בתי ההימורים חשף בשיחה עם mako שעל כל קזינו שהמשטרה סגרה פועלים בעיר יותר מעשרה אחרים.
"המשטרה סוגרת את הדירה או את העסק ולמחרת אנחנו כבר פועלים במקום אחר. זה משחק של חתול ועכבר", הסביר א' מפעיל מועדון הימורים בעיר, "יש לפעמים מהמרים שהפסידו הרבה כסף וכנקמה מלשינים למשטרה על פעילות המועדון כדי שיסגרו אותו. יש מקרים של אנשים שהפסידו את כל החסכונות והקצבאות שהם מקבלים מהביטוח הלאומי והנשים שלהן שנותרו בלי אוכל לילדים הולכות למשטרה להתלונן נגד הבעלים כדי שיפסיקו להמר".
הכסף הגדול הוא לא רק מבתי קזינו, מכונות מזל וקלובים אלא בעיקר מהימורים על תוצאות ספורט ובעיקר כדורגל 'בטים'. אלו ההימורים שסוחפים אליהם עשרות אלפי מהמרים ממרכז הארץ.
"הם מהמרים בעיקר על תוצאות בליגת העל בארץ וליגה לאומית. ליגה אנגלית וספרדית (על תוצאת משחק, כמה קרנות היו, קורות ועוד) ואפילו על תוצאות משחקי טניס בטורנירים גדולים בעולם. חלק מההימורים נעשים באתרי אינטרנט שאנחנו מפעילים ואחרים באמצעות הודעות וואטסאפ של קבוצות מהמרים מיוחדות", גילה עבריין שמנהל הימורי 'בטים', "תתפלא שיש גם חרדים שמהמרים בבטים. כולם רוצים להרוויח כסף. העבריינים שאני עובד איתם התעשרו מההימורים. יש להם בתים ועסקים בדובאי, ברומניה. כל חודש יש רווח של 30-50 מיליון שקל לפחות".