גור אריות הוחזק באופן בלתי חוקי בידי מספר חשודים ואותר הערב (רביעי) בדירת מסתור במרכז הארץ, על ידי בלשי משמר הגבול ופקחי רשות הטבע והגנים. הבלשים התחזו לקונים פוטנציאליים שהגיעו לרכוש את הגור, שהוברח ככל הנראה מירדן לישראל.
הם קבעו פגישה כדי לבצע את הקנייה ולהעביר את הכסף - סכום של כ-80 אלף שקל. בזמן הפגישה, הם התפרשו בשטח, וכשהחשוד הוציא את הגור להראות אותו ל"קונים", יצאו הבלשים מהמארב ועצרו אותו. במשטרה מתכוונים לבצע מעצרים נוספים של חשודים שהיו מעורבים בהברחת הגור, שעל פי החשד הוחזק ביישובים יהודיים וערביים במרכז. הוא נלקח לבדיקה רפואית.
"הפכנו את כל המדינה ובעיקר את אזור הדרום במשך שבועות ארוכים כדי לאתר את גור האריות. ניהלנו מרדף מטורף עד שאיתרנו אותו. אני שמח שתפסו את הגור בחיים כשהוא בריא. החשוד היה בהלם מהתרגיל שעשינו לו. לא האמין שנגיע אליו", אומר קצין מג"ב. במשטרה מוסיפים כי "ברור לנו שעוד אנשים היו מעורבים בהברחת הגור".
לאחרונה עבריינים החלו להציף את הרשתות בצילומים כשהם אוחזים בגורי אריות, אשר על פי החשד הוברחו מירדן לארץ. "כולם מחפשים להצטלם איתם, זה מטורף מה שקורה סביב הדבר הזה", סיפר בחודש שעבר מקורב לעבריינים בכירים בארגוני פשע. בסרטונים שהופצו עד כה ברשתות, נראים העבריינים מחזיקים את הגורים, משחקים איתם ואף מתגרים בהם.
מדוברות המשטרה (מג"ב) נמסר: "בזמן האחרון, הועלו ברשתות החברתיות מספר סרטונים שמתעדים גור אריות אשר כונה אבו מאלק ושהוחזק באופן בלתי חוקי על ידי מספר חשודים. ביחידה המרכזית של מג"ב דרום נפתחה חקירה סמויה ובאמצעות אמצעים טכנולוגיים ופעולות חקירה מתקדמות, פשטו הערב בלשי היחידה ופקחי רשות הטבע והגנים לדירת מסתור באזור המרכז ואיתרו בה את גור האריות.
"על פי החשד, בתקופה האחרונה נרכש גור האריות מספר פעמים על ידי מספר חשודים שהחזיקו אותו בבעלותם וסחרו בו. גור האריות יועבר לבדיקה רפואית ויטופל על ידי פקחי רשות הטבע והגנים. החקירה במשמר הגבול נמשכת לטובת איתור מעורבים נוספים".
רפ"ק רביע כחלול, סגן מפקד היחידה המרכזית של מג"ב דרום, שהוביל את הבלשים לדירת המסתור, מציין: "במשך מספר שבועות, כלל בלשי היחידה נרתמו במטרה לאתר את גור האריות שהוחזק שלא כדין וסרטוניו הפכו ויראליים ברשתות החברתיות.עם קבלת ידיעת הזהב אודות מיקומו, קפצו בלשי היחידה מביתם והצליחו לפרוץ את דירת המסתור שבאזור המרכז שבה הוחזק גור האריות'".