האולם הופעל על ידי ארגון פשע, הזוגות נשארו ללא מענה: "נזק גדול מאוד"
בקשה תמימה לכאורה לרישיון עסק לאולם אירועים במרכז הארץ חשפה על פי המשטרה מערך מתוחכם של ארגון פשע גדול, שהסתתר מאחורי אנשי קש במטרה להלבין הון ולגרוף רווחי עתק. לדברי המשטרה, מדובר בתופעה רחבה: "כל זוג שעומד להתחתן שיבדוק טוב טוב את הרישיון של האולם, וכך תימנע עוגמת נפש"
לפני כשלושה חודשים פנה בעל אולם שמחות ממרכז הארץ למשטרה בבקשה לקבל רישיון עסק - תנאי בסיסי להפעלתו. במשטרה מכירים היטב את התופעה: עבריינים מפעילים לא אחת אולמות אירועים ללא רישיון, תוך סיכון של סגירת המקום, חקירות ואף כתבי אישום. בהתאם לנוהל, הועברה הבקשה לבחינת מחלק המודיעין של היחידה המרכזית במחוז.
במסמך מסווג שהכינו החוקרים צוין כי מאחורי הבקשה עומד למעשה ארגון פשע גדול, שמימן את הקמת האולם והפעיל אנשי קש - המכונים "קופים". "מהר מאוד הבנו כי מאחורי הפעלת האולם מסתתרים חברי ארגוני פשע, המשתמשים באנשים ללא עבר פלילי ככיסוי, כדי לגרוף רווחים של מיליוני שקלים", הסביר גורם מודיעיני במשטרת ישראל, "הכסף הזה מהווה צינור חמצן למימון אנשיהם בשטח ולצורכי הלבנת הון. מדובר גם בסיכון ממשי לזוגות המתחתנים, לאורחים ולעובדים - שעלולים להיפגע ממאבקים עם עבריינים יריבים".
המשטרה סירבה לאשר את הרישיון, ובעל האולם עתר לבית המשפט בטענה כי הדוח המודיעיני שגוי וכי אין להם קשר לעולם הפשע. אולם בית המשפט קיבל את עמדת המשטרה. המשמעות: עשרות זוגות ששילמו מקדמות ונערכו לאירועים נותרו ללא מקום.
"בעוד שלושה שבועות אנחנו אמורים להתחתן", סיפר א', "שלחנו הזמנות, שכרנו חברת הפקות ושילמנו לספקים - ועכשיו אנחנו תקועים. לא ידענו שהמקום קשור לעבריינים. זו פגיעה קשה, ואנחנו מנסים להבין מה לעשות כדי שלא תתבטל החתונה".
במשטרה מחדדים כי מדובר במאבק רחב היקף. יחידות מודיעין ובילוש במחוזות השונים פועלות לאתר אולמות שמופעלים בידי ארגוני פשע, יהודיים וערבים, המגלגלים מאות מיליוני שקלים מדי שנה. לעיתים האולמות מוקמים על קרקעות חקלאיות בניגוד לחוק, ובמקרים אחרים העבריינים פשוט גורפים רווחים עצומים וממשיכים להפר חוקים.
"נגמרו החגיגות של ארגוני הפשע", הדגיש קצין משטרה בכיר, "כל בקשה לרישיון עסק תיבדק לעומק, ואם יימצא קשר לעבריינים - המקום ייסגר ויוגשו כתבי אישום".
בחודשים האחרונים נסגרו עשרות אולמות אירועים במרכז ובצפון הארץ, חלקם נהרסו באמצעות דחפורים של רשות מקרקעי ישראל, כאשר בעלי המקום נדרשו לממן את עלות ההריסה. המשטרה מעריכה כי מאות זוגות, וכן משפחות שתכננו בר ובת מצוות, נאלצים לחפש חלופות לאחר שסגרו אירועים באולמות שהופעלו על ידי עבריינים - ולעיתים גם העסיקו שוהים בלתי חוקיים.
"חשוב שכל זוג יוודא היטב שהאולם שבחר מחזיק ברישיון עסק תקף מהמשטרה, ורק אז יחתום על חוזה", סיכם הקצין הבכיר, "כך יימנעו עוגמת נפש והפסדים כלכליים מיותרים. במקביל, על בעלי האולמות להצהיר כי אינם מעסיקים שוהים בלתי חוקיים".