לא רק נופש: כך הפכה אילת ליעד המרכזי של ארגוני הפשע בישראל

במשך שנים רבות, העיר אילת הייתה יעד כלכלי ומרכזי של ארגוני הפשע בישראל. עבריינים נמשכים לעיר הקיט הדרומית כמו אל מגנט, ויש לכך כמה סיבות מרכזיות: כמות הנופשים הגדולה ביותר בישראל המגיעים לעיר ומשאירים בה כסף רב, עסקים משגשגים, ופיתוח אדיר בבניית בנייני מגורים ותשתיות.

הראשונים שגילו את הפוטנציאל הכלכלי הגדול של אילת מבחינה עסקית ופלילית היו חיילים בארגון הפשע של העבריין יצחק אברג'יל. הם הגיעו לעיר בשנות ה-90 והקימו בה שלוחה, כפי שעשו קודם לכן בבאר שבע. העבריין אילן בן שטרית כונה במשך שנים רבות 'המלך' של אילת. הוא היה עבריין שפעל תחת חסותו של ראש ארגון הפשע אברג'יל. אנשיו היו בעלי הבית של בתי הקזינו הלא חוקיים שפעלו בעיר וגלגלו מיליוני שקלים בשנה. ארגונו של בן שטרית עסק גם בסחר בסמים, גביית דמי חסות (פרוטקשן) מעסקים, ניכיון צ'קים וגביית חובות.

"אילן היה 'הבוס' של אילת. 'הסנדק'. הייתה לו את המטרייה של יצחק אברג'יל, אז אנשים פחדו להתעסק איתו. אפילו שוטרים זזו הצידה, לעיתים העלימו עין ולא התעמתו איתו. עבריינים שרצו להיכנס לאילת חשבו פעמיים וויתרו על הרעיון. נשארו במרכז ובצפון, לא רצו לפתוח איתו במלחמה", ציין עבריין לשעבר, "כמעט כולם שילמו פרוטקשן לחיילים של בן שטרית".

מערך הפרוטקשן של בן שטרית חלש על העיר כולה. הוא ואנשיו שלחו זרועות תמנון לכל פינה בעיר וגבו דמי חסות משורה ארוכה של בתי עסק שונים, החל מפיצוציות, מכולות שכונתיות ודירות נופש, דרך פאבים, ברים ומועדוני לילה, ועד למלונות בעיר. על פי החשד הוא גם ניהל את אימפריית האקסטזי העולמית של ארגון אברג'יל.

במשטרה החליטו לסמן את בן שטרית, שהיה מהמקורבים ביותר לאברג'יל, כיעד מרכזי לטיפול מבחינה מודיעינית. לפני כ-13 שנה הוא נעצר לאחר שעד מדינה הפליל אותו ונאספו נגדו ראיות רבות.

"מה אני ערס? אני עוזר לאנשים", טען בן שטרית בחקירתו לאחר שנשאל על ידי החוקרים מדוע אנשים פוחדים ממנו, "אין סמים, רק עסקים". בן שטרית נידון ל-26 שנות מאסר בפועל ולעוד ארבע שנות מאסר בפועל על חלקו בפרשת 512, לאחר שהורשע בגין עבירות של סחר בסמים.

בעקבות מעצרו, בן שטרית ואנשיו נעלמו מהעיר. עבריינים, בעיקר ממרכז הארץ, פזלו לעבר אילת וראו בכך הזדמנות לאחר שבן שטרית נכנס לשנים ארוכות בבית הסוהר. הם ניסו לנגוס בטריטוריות שהשאיר מאחור, אך הפעם גילו משטרה חזקה וחסרת פשרות שדאגה להרחיק אותם מהעיר ולהכניס את רובם לכלא.

אלא שבשנים האחרונות, בשקט בשקט, שוב עבריינים חוזרים לאילת. לפני כחמש שנים א', עבריין בשנות הארבעים לחייו (במקור מנהריה) ומי שהיה חבר בארגון הפשע של העבריין מיכאל מור, החליט לתקוע יתד בעיר. הוא נכנס על פי החשד לענף מתן הלוואות בריבית גבוהה, מתן אשראי וסחר בסמים. הוא הביא איתו לאילת כמה מאנשיו, התחבר לעוד עבריינים מקומיים והקים לו כנופיה מסוכנת.

לפני כמה חודשים א' הסתבך עם ראש ארגון הפשע אייל נגר ואנשיו. הוא התעמת עם נגר במועדון לילה בעיר. לאחר שיצא החוצה בשעת לילה מאוחרת, נדקר פעמים רבות ופונה במצב קשה, כשהוא מורדם ומונשם, לבית החולים יוספטל. הרופאים הצליחו לייצב את מצבו ובנס גדול הוא נשאר בחיים. נגר נעצר בפרשה ושוחרר כעבור כמה ימים ללא כתב אישום.

"הוא רוצה להיות הבוס של אילת ויש לזה מחיר. הוא צבר לעצמו הרבה מאוד אויבים שמחכים לו בפינה כדי לחסל אותו", גילה עבריין מקומי בהתייחסות ל-א'.

לפני כחודש וחצי כמה עבריינים ארבו ל-א' ודקרו אותו שוב. הוא נפצע באורח בינוני ופונה לבית החולים יוספטל לקבלת טיפול רפואי. המשטרה עצרה שלושה חשודים בניסיון הרצח של א', בהם איתן מהרטו שהוכרז כמבוקש לחקירה בתיק ונעצר לאחרונה, וכן פענחה בימים האחרונים את הפרשה.

פרט ל-א', הג'רושים השתלטו לאחרונה על ענף ההימורים בעיר, וכמה מהם שסחטו בעל מועדון ואיימו עליו נעצרו והוגשו נגדם כתבי אישום. במקביל, עבריינים מהפזורה הבדואית הקימו מערך משוכלל של גביית דמי חסות מקבלנים ובעלי עסקים ברחבי העיר, כאשר כמה מהם נעצרו לפני מספר חודשים וגם נגדם הוגשו כתבי אישום.