על רקע ההתפתחות בחקירת רצח החיילת המשוחררת מרגריטה לוי באילת לפני כ-20 שנה, קצין משטרה בכיר שחקר את הפרשה חושף כי התיק היה קרוב מאוד לפענוח כבר ב-2003. לדבריו, בגלל שהייתה חסרה ראיה אחת, התיק לא פוענח והחשוד שהיה עצור שוחרר.
"היינו קרובים מאוד לפענוח תיק הרצח", מספר הקצין שחקר את התיק. "אז לא היו לנו את האמצעים הטכנולוגים המשוכללים שיש היום לחוקרי משטרה. הייתה חסרה לנו ראיה אחת ובדיעבד התברר שהיא קריטית לפענוח הרצח".
הקצין, שהיה חבר בצוות החקירה, מספר כי כל שוטרי תחנת אילת היו מושקעים בתיק הזה ועבדו עליו ימים כלילות. "אספנו ראיות רבות מהזירה, גבינו עדויות מאנשים רבים. בסופו של דבר החשוד שוחרר ברגע האחרון", הוא משחזר.
החשוד ששוחרר, עבד בפיצוציה באילת. הוא היה עצור במשך כשלושה שבועות והכחיש שרצח את לוי, חיילת משוחררת בת 20 מאשדוד, שהגיעה ארבעה ימים לפני הרצח לעבוד בעיר.
לוי עבדה כמלצרית באחד מבתי המלון באילת ותכננה ללמוד סיעוד באוניברסיטה העברית בירושלים. היא סיפרה לאמה אולגה שהיא מאושרת מאוד ושהיא נהנית מהים. גופתה נמצאה בגינה ציבורית כשעליה סימני אלימות רבים וקשים וכשראשה מכוסה במגבת מגואלת בדם. אמה ניסתה ליצור עימה קשר במשך כמה ימים וכשלא לא ענתה לה דיווחה על היעלמותה לתחנת משטרת אילת.
החוקרים עצרו צעיר ממגדל העמק כחשוד ברצח. במשך שלושה שבועות הוא הוחזק במעצר. החוקרים השתילו לו מדובבים, וביצעו תרגילי חקירות אבל לא הצליחו לגרום לו להודות ברצח. הוא התעקש שאין לו קשר לרצח.
החוקרים אספו עוד ועוד ראיות, והיו בטוחים שהם מתקרבים לפיצוח התיק. "אנחנו קרובים מאוד לפענוח הרצח. זה עניין של ימים", הצהיר אז קצין משטרה בכיר. למרות תקוות החוקרים החשוד שוחרר ממעצרו. הפרקליטות במחוז דרום הגיעה למסקנה שאין ראיית זהב שתוביל לפריצת הדרך המיוחלת ולהגשת כתב אישום.
הצהרת המשטרה מיום שישי בבוקר בדבר התפתחות בפרשת רצח לוי והוצאת צו איסור פרסום עד ל-23 ביולי מעידה על כך שיש ראיות פורנזיות שיכולות להביא להוצאת החקירה ממבוי סתום לפריצת דרך דרמטית.
גורמים במשטרה מעדיפים לשמור על אופטימיות זהירה. החקירה מלווה על ידי פרקליט בכיר בפרקליטות מחוז דרום. הוצאת צו איסור הפרסום נועדה בין השאר לגרום לחשודים ברצח לעשות טעויות שיסייעו למעצרם ולפענוח התיק.
"אני אופטימי יותר מאשר בעבר", ציין גורם במשטרה, "יש התפתחות מסוימת שנבדקת. בו ניתן לזמן לעשות את שלו ונקווה לטוב, לפענוח. אנחנו בכיוון הנכון".