כוחות כיבוי והצלה הגיעו לרחוב ההסתדרות בפתח תקווה סמוך לשעה 02:30 ביום שישי לפנות בוקר בעקבות דיווחים על שרפה. בחצר הבית נמצאה גופת אדם כבן 50 מגולגלת בתוך שטיח ועליה כוויות רבות וקשות והוא ללא רוח חיים. פרמדיקים של מד"א קבעו את מותו של האיש. בתחילה עלה חשד שמדובר בשריפה שפרצה בגלל סוללה של אופניים חשמליים או קורקינט.
לוחמי אש מתחנת הכיבוי בפתח תקווה כיבו את השריפה. לאחר כיבויה, חוקרי היחידה המרכזית במשטרת מחוז מרכז יחד עם חוקרי תחנת משטרת פתח תקווה חשדו כי מדובר ברצח. ההצתה הייתה בכמה מוקדים ולפי החשד שלהם, המטרה הייתה לייצר מצג שווא שמדובר בשריפה ולא הצתה.
החוקרים עצרו צעיר בן 20 תושב ראשון לציון שהתגורר עד לאחרונה בבניין בשכנות למנוח. הוא היה במקום כאשר כוחות ההצלה והמשטרה הגיעו לבניין. הוא נעצר למחרת (שבת) לאחר שהתברר שהיה בסכסוך כספי עם המנוח שהוביל על פי החשד לרצח והצתת הדירה. בחקירה הוא סיפר שהוא התגורר באותו בניין והוא נוהג להלוות כספים בריבית, המנוח היה חייב לו כ-40 אלף שקל.
למרות זאת הכחיש החשוד את הטענות בחקירה: "כל פעם הוא היה מחזיק לי חלק מהחוב", טען החשוד בפני חוקרי ימ"ר מרכז, "למה שאני ארצח מישהו שחייב לי כסף ומחזיר לי אותו בתשלומים? לא הצתתי את הדירה ולא רצחתי אותו. הוא לקח ממני הלוואה גדולה. את רובה החזיר ונשאר לו חוב של 30 אלף שקל. אני עוסק בהלוואות בריבית. אני לא רצחתי אותו".
חוקרי המשטרה ביקשה להוציא צו איסור פרסום על פרטי הפרשה אבל השופטת דחתה את בקשתה בטענה שהמשטרה הוציאה בעניין הודעה לכלי התקשורת ואין טעם לאסור את פרטי החקירה והפרשה.
במהלך הדיון התברר שהשוטרים הפעילו כוח נגד החשוד שלטענתם התנגד למעצרו ונגרמו לו חבלות על גופו. החוקר טען בדיון: "מדובר בתיק רצח אכזרי וחמור, אולי גם מהאכזריים שהיו במחוז".
לדבריו, החשוד מסר גרסאות סותרות. בכוונת החוקרים לקחת מהזירה מצלמות אבטחה מבניינים ולעבור על הסרטונים. בנוסף הם לקחו את הקסדה, האופנוע ונעליו של החשוד כדי לבדוק אותם במעבדה לזיהוי פלילי ולהפיק מהם ראיות פורנזיות.
גופתו של האיש נשלח לנתיחה במכון לרפואה משפטית באבו כביר כדי לברר את סיבת המוות. על הגופה נמצאו סימני חבלה וחניקה. בזכות הנתיחה, חשדו החוקרים שהחשוד הצית את הדירה רק לאחר המעשה כדי להעלים ראיות.
"ראינו את הגופה שלו מגולגלת בתוך שטיח. זה נראה מוזר מאוד", העיד אחד השכנים, "הם היו חברים טובים. היו מידי פעם צעקות ביניהם, אבל לא משהו חריג במיוחד".
בהמשך נעצרה חברתו של החשוד שהכחישה כל קשר למקרה או לסיוע. בית המשפט שחרר אותה ממעצרה. סנגורה עו"ד רועי לנג מהסנגוריה הציבורית ייצג אותה בדיון. המשטרה הגיש ערר לבית המשפט המחוזי על השחרור.
חוקרי המשטרה הביאו את החשוד להארכת מעצר בבית המשפט השלום בראשון לציון, שם הוחלט להאריך את מעצרו בשבוע.