בלונים במקום רחפנים: השיטה החדשה של מבריחי הסמים
לאחר שמבריחים רבים נתפסו כשניסו להעביר חשיש לירדן באמצעות רחפנים, גורמים המעורבים בהברחות עברו לפי החשד לשיטה אחרת: העמסת עשרות קילוגרמים של סמים על בלונים והטסתם לעבר הגבול. חלק מהבלונים נפלו ביישובים בערבה ואף בשטח החי-בר ביוטבתה. בעקבות הנפילות אבדו למבריחים כמויות סמים בשווי של מיליוני שקלים


מבריחי הסמים מהנגב עברו לשיטה חדשה בניסיון להעביר חשיש מישראל לירדן: במקום להשתמש ברחפנים, הם מעמיסים לפי החשד עשרות קילוגרמים של סמים על בלונים מיוחדים ומשגרים אותם לעבר הגבול. השיטה מזכירה את השימוש שעשה חמאס בבלונים ששוגרו מרצועת עזה לעבר יישובי עוטף עזה.
אלא שהשיטה החדשה לא תמיד עובדת כמתוכנן. חלק מהבלונים שנשאו חבילות חשיש נפלו ביישובים ובקיבוצים בערבה, לא הרחק מהגבול הירדני, ובמקרה אחד אף בשטח החי-בר ביוטבתה. כתוצאה מכך איבדו המבריחים סחורה בשווי של מיליוני שקלים, לפי גורם במשטרה.
"הם מעמיסים עשרות קילוגרמים על בלונים מיוחדים ומשגרים אותם לכיוון הגבול עם ירדן", חשף גורם במשטרה, "מבריחים רבים נתפסו באחרונה על ידי המשטרה והצבא כשניסו להבריח חשיש לירדן באמצעות רחפנים, ולכן הם עברו לבלונים".
במערכת האכיפה עוקבים אחר השינוי בשיטת ההברחה, שנועד לאפשר להעביר כמויות גדולות של חשיש מעבר לגבול. נפילת הבלונים בשטח ישראל, לעומת זאת, עלולה לסכל את ההברחות ולהוביל לאובדן סמים בהיקף כספי משמעותי.