סבב הבתים הראשון של המונדיאל עוד רגע מאחורינו, והיום כבר ניתן להגיד בביטחון מלא ששלטונות רוסיה הצליחו להעביר אותו בשקט יחסי. זאת אומרת, ללא תקריות אלימות מצד פעילי האולטרס הרוסים. אתם בוודאי זוכרים את הדיווחים שלנו על סצינת החוליגנים ברוסיה והאיומים שלהם טרם גביע העולם – איומים שכוונו ספציפית לאוהדי נבחרת אנגליה. אף על פי כן, מסתמן שהשלטונות הצליחו לרסן את אותם "אוהדים" ולמנוע תקריות אלימות ומבוכה לפוטין.
על פי דיווחים של כלי התקשורת בבריטניה, שלטונות רוסיה פעלו במהלך השנה האחרונה בדרכים שונות כדי להרחיק את אותם חוליגנים ממשחקי המונדיאל. ראשית כל, הם זיהו פעילים של קבוצות כדורגל מקומיות ואסרו את כניסתם אל האצטדיונים. חלק מן האוהדים הרוסים מספרים שבתי המשפט הטילו עליהם עונשי מאסר וסנקציות אחרות, אפילו על "עברות מינוריות". דיווחים על מאסרים של מאות פעילים כבר התחילו לצוץ ברחבי הרשת, ואחרים קיבלו הוראה מפורשת להתפקד בתחנות המשטרה בזמן המשחקים או להישאר בבתיהם.
דרך נוספת שבה פועלים בשלטונות כדי לעקוב אחר החוליגנים היא באמצעות "תעודות אוהדים" (Fan ID). אתר האינטרנט Dailystar מדווח שהרשויות מספקות לאוהדים תעודות מיוחדות שרק באמצעותן ניתן להיכנס למגרשים. חולגנים ואושיות בעייתיות אחרות, כמו מייסד ארגון האוהדים הרוסי אלכסנדר שפריגין, כמובן לא קיבלו את הכרטיסים הללו.
תופעת החוליגנים של רוסיה עלתה לכותרות בשלהי יורו 2016 לאחר שקבוצה של כ-150 פעילי אולטרס תקפו אוהדים של נבחרת אנגליה ברחובות מרסיי. חשוב להדגיש כי האקט האלים זכה לתגובה פושרת למדי מצד הרשויות ברוסיה (שלא לומר תומכת) באותה תקופה, אבל מאז הידיעה על כך שרוסיה עומדת לארח את גביע העולם בכדורגל – פוטין דאג לרסן את החוליגנים במדינתו.
פעילי אולטרס מתלוננים על כך שכוחות המשטרה "רודפים אותם כמו כלבי ציד" ומוודאים שאלו נמצאים רחוק ממגרשי הכדורגל. ישנם גם דיווחים על כך שהרשויות רישתו את הרחובות במצלמות מתקדמות שיכולות לזהות תווי פנים, מה שגרם לרבים מבין אותם אוהדים לנסות וכסות את פניהם עם צעיפים. שפריגין בעצמו טען שסוכנים של הקרמלין פנו באופן אישי אל הפעילים האלימים ביותר במדינה והזהירו אותם שפוטין לא יסבול שום אקט של אלימות מצדם.