טראמפ לא מחכה: האולם היוקרתי שמעורר מחלוקת בבית הלבן
הבית הלבן עובר בימים אלה את אחת ההתערבויות האדריכליות הגדולות בתולדותיו - הקמת אולם נשפים חדש על שטח של 8,000 מ"ר, ובו תקרות מוזהבות, חלונות מקושטים ונברשות עצומות. רק בסוף יולי הכריז טראמפ על תוכניתו, וכבר החלו הדחפורים להרוס את האגף המזרחי בלי לחכות לאישורים – ואיתם הביקורות על "סמל לשחיתות וניתוק"
הבית הלבן - סמל לאומי ואדריכלי - נכנס לעידן חדש. העבודות כבר בעיצומן: חלקים מהאגף המזרחי נהרסים לטובת אולם נשפים עצום, שצפוי להפוך את מתחם המגורים והאירוח של נשיא ארצות הברית למתחם ייצוגי רחב ממדים. ההחלטה לעצב את האולם החדש מעוררת ויכוח מר – האם זהו שדרוג ראוי למבנה בן יותר מ-200 שנה, או בפגיעה גסה במורשתו הקלאסית?
על פי פרסומים רשמיים, האולם החדש, המכונה State Ballroom, יתפרש על שטח של כ-8,360 מ"ר ויוכל לארח עד 900 מוזמנים באירועים רשמיים. זוהי ההתערבות האדריכלית הגדולה ביותר בבית הלבן מאז השיפוץ המקיף בשנות ה-50, והיא כוללת לא רק תוספת מבנה אלא גם עיצוב פנים חדש לחלוטין.
ב-Dezeen דווח כי החזון מאחורי המהלך הוא ליצור חלל ייצוגי עכשווי, עם פרופורציות גרנדיוזיות ותקרה גבוהה במיוחד, המשלב בין קלאסיות אמריקאית לסגנון מודרני ומינימליסטי. במרכזו – רצפת שיש לבנה, עמודים בגוון קרם רך ותאורה דיפוזית שתעניק תחושת גובה ופתיחות. במעטפת החיצונית נעשה שימוש באבן טבעית זהה לזו של המבנה המקורי, אך עם חלונות גבוהים ופסי מתכת עדינים המוסיפים מגע עכשווי. אולם הנשפים החדש, שעליו מופקדת חברת McCrery Architects מוושינגטון די.סי, יאופיין כמובן בעיצוב פנים עשיר ויוקרתי: תקרות מוזהבות, נברשות מרהיבות וחלונות מקושתים גדולים שמכניסים אור טבעי ומוסיפים תחושת גודל וחלל. הרעיון הוא לשלב בין סגנון קלאסי ועושר חומרי לבין מרחב מודרני ומרשים, כך שהאולם ישמש לא רק לאירועים רשמיים אלא גם כאייקון עיצובי בפני עצמו.
הפרויקט, שממומן חלקית מתרומות פרטיות, ועלותו מוערכת בכ-300 מיליון דולר, עורר דיון ציבורי סוער, בעיקר בשל העובדה שהעבודות החלו עוד לפני קבלת אישור מלא מהוועדה לתכנון לאומי (NCPC): כמה חודשים בלבד לאחר ההכרזה של דונלד טראמפ בסוף יולי על הקמת אולם הנשפים החדש, החלו כבר עבודות ההכנה באתר וחלקים מהאגף המזרחי נהרסו. עם זאת, גורמים רשמיים טוענים כי זהו שלב מקדים שלא דורש אישור, והדגש כעת הוא על עמידה בסטנדרטים היסטוריים וביטחוניים. הקצב המהיר הזה מדגיש את הדחיפות והנחישות שבהן מתבצע הפרויקט, גם כשמדובר במבנה היסטורי ומסמל לאומי, והאולם צפוי להיות מוכן לשימוש לפני סיום כהונתו של הנשיא טראמפ בינואר 2029.
מבחינה עיצובית, הפרויקט מדגים את המתח המתמיד בין שימור לחידוש: כיצד ניתן לשלב מודרניזם באחד המבנים השמורים והסמליים בעולם? האם אולם הנשפים החדש ישתלב בהרמוניה באגף המזרחי המקורי, או שייצור נתק צורני בולט ואובדן של צניעות ומידה – ערכים שמזוהים עם הארכיטקטורה הפדרלית הקלאסית. המבקרים הרבים כמובן מטיחים אמירות קשות, משווים את טראמפ למלך לואי ה-14 וטוענים כי הוא "הורס את בית העם כדי לבנות אולם נשפים צעקני כמו של מארי אנטואנט בשביל מסיבות של מיליארדרים ומנכ"לים", כי "סדרי העדיפויות של טראמפ לא מתיישבים עם האינטרסים של האמריקאי הממוצע", וכי זהו סמל לשחיתות ולניתוק.