בן זוגו של חוסה רולון (44) נפטר במפתיע בשנתו כאשר בנם היה תינוק - והפונדקאית שנעזרו בשירותיה הייתה בהריון, בשבוע ה-11 לתאומות. הוא לקח את האובדן קורע הלב הצידה והחליט להפנות את תשומת ליבו לטיפול בילדיו. כחלק מהתהליך פתח את חשבון @nycgaydad הפופולרי בטיקטוק כדי להפיץ חיוביות באמצעות הומור. מסתבר שצחוק הוא באמת התרופה הטובה ביותר.
רולון, כאמור, אב יחידני לשלושה ילדים מניו יורק - אייברי בן ה-7 והתאומות לילא ולונדון בנות ה-6, ומי שעומד מאחורי אחד מהחשבונות האהובים ביותר ברשתות החברתיות. את הזמן הפנוי להתעסק בהורות ובכל הכיף שקורה עם הילדים בבית, הוא חייב לקורונה, שפגעה בעבודתו השוטפת כמארגן חתונות.
"@Nycgaydad הוא שם משתמש שהתחלתי באינסטגרם לפני שנים כדרך עבורי ועבור אבות הומוסקסואליים אחרים, למצוא זה את זה", מסביר רולון. "התחלתי לעשות את סרטוני הטיקטוק כי אני נורא בספורט, לא יכול לנגן בכלי, ועוד יותר גרוע באומנות ובמלאכה. מה שאני כן יודע לעשות הוא לתפוס רגעים כדי ליצור זיכרונות. בטיקטוק אני יכול להיות יותר יצירתי ונראה שאנשים אוהבים את זה".
והם בהחלט אוהבים את זה. עם למעלה מ-143 אלף עוקבים רק בחשבון הטיקטוק, רולון מספק לכולנו הומור משובח, מהלכי ריקוד מסוגננים וייצוג של אבא הומו ברשת החברתית. "עם כל מה שקורה בעולם כרגע, אנו רוצים להיות חיוביים ככל האפשר," אומר רולון, "אבל לא בצורה נאיבית. אני עדיין עושה סרטונים חברתיים ופוליטיים, זה גם חשוב, אבל אני מנסה לעשות את זה עם קצת הומור. איכשהו, גם אם הצופים לא מזדהים איתי כאב יחידני, הומור ו'צבעוני', הם מוצאים עניין בסרטונים שלי, אז זה נפלא".
הנוכחות החברתית ההיסטרית של רולון - והסרטונים הכל כך אמיתיים של החיים במהלך מגיפת הקורונה - הפכו לויראליים במיוחד, אבל לא בן לילה. מדובר בתהליך של שנים בהם המשפחה התכנסה בעקבות הטרגדיה.
"הייתי צריך לנגב את הדמעות ולהעלות חיוך"
הכל התחיל לפני 14 שנים, אז רולון הכיר את בן זוגו, טים מרל, באתר היכרויות ייעודי לזוגות חד מיניים. "זה היה בתקופה שעוד היה צריך לחזור הביתה, להפעיל את המחשב ולהיכנס לחשבון כדי לראות אם יש לך הודעה", הוא נזכר, "היה לנו דייט ראשון קסום, ירד שלג והנשיקה הראשונה שלנו הייתה בפינת רחוב שמכרו בה עצי חג מולד".
כעבור שלוש שנים הזוג התחתן וזמן קצר לאחר מכן נולד בנם הבכור. השניים החליטו להמשיך ולנסות להרחיב את המשפחה עם תינוק נוסף שהפך לשתיים - כשבנם הבכור היה רק בן חודשיים. אולם לרוע המזל, מרל לא זכה לראות את התאומות שבדרך ונפטר במפתיע בשנתו. רולון החליט להדחיק את הפחדים מגידול של שלושה ילדים לבד, ולהמשיך לתפקד. "הילדים שלי הצילו אותי", הוא אומר, "הייתי מתעורר בוכה, אבל היו לי רק חמש דקות לבכות כי הסיבה שהתעוררתי הייתה הבן שלי שבכה בעריסה. הייתי צריך לנגב את דמעותיי ולהעלות חיוך על הפנים. ברגע שקיבלתי את ההחלטה להמשיך עם ההיריון, הציפייה להגעתן שמרה אותי מרוכזת. יום אחד, כשהן יהיו גדולות יותר, הן יבינו עד כמה אני מרגיש חייב להן".
"למרות שגברים הומוסקסואליים מגדלים ילדים זה זמן רב, זה עדיין די חדש ואני מגלה שאנחנו עדיין מאוד בחזית התנועה הזו בקהילת הלהט"ב", הוא מסכם, "אם המשפחה שלנו תתפרסם ותבטא את הקול שלה, יהיה הרבה יותר טוב לדור הבא".