האמריקאים חגגו ממש לא מזמן את יום האב, ואבות בכל רחבי המדינה קיבלו מתנות וכרטיסי ברכה מילדיהם האוהבים. כך גם דוויין שרוק ממדינת וירג׳יניה, שקיבל בדואר ברכת יום האב מבנו. אלא שבמקרה הזה, הבן נפטר לפני עשרים שנה, והברכה נשלחה 26 שנים לפני שנחתה בתיבת הדואר שלו. ועל זה נאמר: מוטב מאוחר מאשר לעולם לא.
בנו של שרוק, דוויין ג׳וניור, נפטר בשנת 1995 מאיידס בגיל 45 בלבד, והקשר בין האב לבנו לא היה קרוב במיוחד בעקבות היות בנו הומוסקסואל מוצהר וגאה, בעוד האב נוצרי אדוק מאוד. כעת, 26 שנים לאחר שנשלח המכתב, בשנת 1989, רואה בו האב, כיום בן 87, אות מגן עדן ומתנה מהאל.
שרוק עבר הרבה דירות בעשרים ושש השנים האלה, וזו כנראה הסיבה שהמכתב המשיך לטייל אחריו, כשבכל פעם עבר על ידי הדואר לכתובת חדשה, הוחזר ושוב יצא לדרכו המפותלת. במכתב הקצר והמרגש נכתב: ״אבא יקר, לא היינו בקשר כבר זמן מה, שלומי טוב ואני מאוד מאושר פה בריצ׳מונד. הייתי רוצה לשמוע ממך. שיהיה לך יום אב שמח, באהבה, דוויין״.
״היחסים שלנו היו לא פעם מתוחים״' שרוק מספר, ״ולא הסכמתי עם סגנון החיים ההומוסקסואלי שלו. שאלתי אותו לא פעם אם התפייס כבר עם האל, כי אני מעוניין לפגוש אותו יום אחד בגן עדן. עכשיו, המכתב הזה העניק לי סימן מגן עדן ששלומו של בני טוב״. שרוק אינו מודה רק לאל, אלא גם לדואר, ולעובדיו הרבים שודאי התחלפו בכל השנים שעברו, על שלא ויתרו. ״המכתב החזיר לי גם את האמון בשירותי הדואר. מישהו שם לקח את המכתב הזה ורץ איתו, ולא התייאש, עד שהגיע אלי. אני מאוד מעריך את המכתב הזה והוא הגיע אלי כברכה. עדיין עולות בי דמעות בכל פעם שאני חושב על זה״.
>> "אבא לא נפגש איתי כי אני מזכירה לו את אמא": מה עובר על ילדים של הורים גרושים