הקשר בין אחים הוא כנראה הקשר הזוגי הארוך ביותר שבני האדם יכולים לקיים. זה יכול להיות נפלא, זה יכול להיות לא פשוט או רע ומר, ולרוב זה קצת מזה וקצת מזה. עכשיו האחים לא מתביישים ומזניחים יותר, ופונים לעזרה מקצועית כאשר היחסים עולים על שרטון. הכירו את הטרנד החדש בעולם הפסיכולוגיה: טיפול זוגי לאחים.
בניו יורק מדובר כבר במתנה שהורים נותנים לילדיהם הבוגרים, או בהשקעה שאחים משקיעים בעצמם והאחד בשני מתוך תקווה אמיתית לתקן ולייצר בסיס טוב ויציב לשנים. ב׳טודיי שואו׳ האמריקני החליטו לחקור את הנושא ופגשו מקרוב כמה אחים אמיצים שחשפו את מה שמתחולל בקליניקה.
לורה הניו יורקית, למשל, חיה בנתק מאחיה הגדול כבר 15 שנה. הם היו קרובים כל הילדות אבל אז התחילה ביניהם תחרות. ״היו הרבה דברים טובים ביחסים, אבל היה בעיקר רע״' מספרת לורה. ״היינו מאוד פוגעניים. אמרנו דברים הרסניים. שאלתי אותו אם היה רוצה להתפייס. תמיד יש סיכוי לפיוס ותקווה, אצלי. עמוק בלב. הרגשתי שפיוס הוא הדבר הטוב ביותר שיכול לקרות לשלווה הנפשית שלי.״
״הסשנים בין האחים יכולים לאחד משפחות״, אומרת הפסיכולוגית קרן גייל לואיס, המתמחה באחים. ״הסיבות השכיחות ביותר לקשיים בין אחים הן העדפה של אחד הילדים, הוויכוח לגבי מי יטפל בהורים וריבי ירושה. אני מסבירה לאחים מהתחלה שאם הייתה להם מערכת יחסים טובה בילדות, הסיכוי הגבוה הוא שהם יוכלו לחזור אליה. לא משנה לאן הידרדרה. אני גורמת להם להעלות זכרונות מהימים ההם,״ היא מוסיפה. ״אני גורמת להם לדבר על הילדות ולשאול: מה עשינו לא בסדר שגרם לנו לאבד את הקשר הזה?״
גם הפסיכולוג ג׳פרי גריף מסכים שהיחסים בין אחים מקבלים יותר פוקוס בשנים האחרונות, והמשמעות שלהם מובנת לנו יותר מאי פעם, בעיקר בימים בהם תוחלת החיים עולה, ואחים צריכים לטפל יחד בהוריהם במשך שנים רבות ולתמוך אחד בשני. ״רבים היום בעולם הפסיכולוגיה מאמינים שהיחסים בין אחים הם אבני היסוד לכל סוגי היחסים האינטימיים״, הוא מסביר. ״עם אחים אתה לומד לחלוק בשירותים, בחדר, בשולחן האוכל. כך אתה לומד מוקדם איך להתמודד עם סיטואציות זוגיות. יש לך, במהלך חייך, מיליוני אינטראקציות עם אחיך. הרבה הזדמנויות לתקשורת לקוייה ורגשות פגועים. במהלך תחקיר ראיינתי מאות אחים. לרובם היו יחסים חיוביים, גם אם מורכבים. הרבה מהם הסבירו שהם יפרדו מבן הזוג לפני שיפרדו מאח.״
גריף מציע טיפ לאחים שחיים עם צל מעיק של יחסים לא טובים: ״אם אתם רוצים לחזור לקשר, נסו קודם כל לכתוב לאחיך שאתם מתגעגעים ובקשו לשמוע את הצד שלו לסיפור. בקשו תגובה למכתב. זה יכול להיות הצעד הראשון לשינוי אדיר".