הכלב הוא בעל החיים הראשון שבויית. כלומר, מזה עשרות אלפי שנים שבני אדם חיים יחד עם כלבים כחלק מהתרבות וההוויה האנושית. כשרואים משפחות מאושרות עם הכלבים שלהן, מבינים מיד את החיבור. אבל לפני שאתם רצים לצער בעלי החיים להביא גור חמוד הביתה, יש כמה דברים שחייבים לחשוב עליהם קודם לכן. הנה מספר כללים שצריך לדעת בעת ההחלטה על צירוף כלב למשפחה.
התייעצתם עם וטרינר? ראשית, חשוב לבוא ולהתייעץ עם וטרינר לפני שרוכשים בעל חיים בכלל וכלב בפרט. צריך לבדוק האם המשפחה בכלל מעוניינת בכלב או בחתול, או שמדובר בגחמה חולפת של הילדים. יש לקחת בחשבון שזו התחייבות ארוכת טווח ל-10-15 שנה ויותר, ובסופו של דבר מרבית עול הטיפול נופל על ההורים.
במהלך השיחה עם הוטרינר צריך להבין איפה אתם גרים, מה ההכנסה שלכם, האם יש מחלות כרוניות אצל בני הבית, האם יש ילדים עם צרכים מיוחדים ועוד. רק לאחר ראיון מקיף עם ההורים ועם הילדים ניתן לכוון ולהמליץ אם בכלל לקחת חיית מחמד ואיזה.
כמה זה עולה לכם? השנה הראשונה היא היקרה ביותר. כלב בדרך כלל יקר יותר מחתול, יש לו גם יותר חיסונים בשנה הראשונה. אם כוללים את מחיר בעל החיים, הטיפולים הווטרינריים, החיסונים, המזון והאקססוריז, צריך לקחת בחשבון כ-500 עד 1,000 שקלים בחודש, בשנה הראשונה, לאחר מכן המחיר מתייצב על כמה מאות שקלים בחודש.
מי מבני הבית יטפל בכלב בסופו של דבר? תמיד העול ייפול על ההורים. גם כשהילדים בני 30 ויש להם חום גבוה, אבל בעיקרון מכיתה ד', בערך מגיל 10, אפשר לערב את הילדים באפון מלא בטיפול.
שאלה של גודל. האם צריך לקחת בחשבון את גודל הכלב לפי מקום המגורים של המשפחה? אין קשר לגודל הכלב. יש קשר לנמרצות שלו. דווקא דני ענק , שהוא פאסיבי באופיו, יכול להתאים לדירת חדר וחצי בעיר, ואילו כלב קטן ותזזיתי, ייתכן וירגיש כלוא גם בדירה מרווחת.
שלא ישתגעו בבית. איך דואגים שהכלבים או החתולים לא ישתעממו כשאנו לא בבית? המלצה אחת היא ערוץ dog tv, מספר 68, בהוט, שמיועד לכלבים, ויש בו קולות ותצלומים. מניסיון שלי, גם הכלבים וגם החתולים שלי צופים בו ביחד ובאדיקות רבה. חתולים זקוקים יותר לתנועות זזות, ולאו דווקא לקולות.
מה אסור לתת לכלב לאכול? מערכת השיניים של כלבים מיועדת לריסוק וחיתוך בשר נא. אם העוף מבושל זה גורם לעצמות להיות פריכות, וחדות כמו סכין גילוח. הכלב בולע אותן בשלמותן והן עלולות לחתוך לו את המעיים מבפנים. מסוכן מאד ואף עלול להמית.
זהירות, אלרגיות. יש אלרגיה להרבה אלרגנים. יש לא מעט אנשים שאלרגיים ל"סבום", זה השומן שבבסיס כל שערה ביונקים. יש אלרגיה לשומן שיער של חתולים ויש האלרגיים לכלבים. הפתרון הוא שטיפה פעמיים בחודש עם מים פושרים בלבד, ללא סבון. זה ממיס את שכבת השומן הזו, ומונע הרבה מפגעים אלרגיים.
ובכל זאת, למה זו החלטה נכונה
בעלי חיים ממלאים פונקציה חשובה ביותר בתא המשפחתי - לכל בני הבית ובייחוד לילדים. הם משמשים לחברה, לשעשוע ולביטחון. ילדים לומדים מושגים כגון אחריות, דאגה לזולת, אמפתיה ואכפתיות, וכן לומדים על רווחת בעלי חיים ועל מקומם בעולם.
בימים טרופים וקשים אלו חשוב לציין גם את יכולתם של כלבים למשל לשמור על ילדים, הן מבחינה פיזית והן מהבחינה הנפשית - שכן עם כלב ניתן לדבר ולשפוך את הלב. כלבים ובעלי חיים אחרים יודעים להקשיב, הם מקבלים אותנו כמו שאנחנו על אף מגרעותינו והם תמיד שמחים לראותנו.
בנוסף, גדילה של ילדים עם בעלי חיים מנטרלת (או מפחיתה) את הפחד מהם.
קיימת גם חשיבות של טיפול בילדים בעזרת בעלי חיים. המדובר באוכלוסיות בעלות צרכים מיוחדים כגון אוטיסטים, מפגרים, נכים ,פגועי מוחין וחולים במחלות נפש, אשר נעזרים בבעלי חיים בכדי להתמודד עם הנכות והפגיעה הפיזית ולצלוח את תלאות החיים באופן משביע רצון.
בעלי חיים משמשים לעזר בילדים עם בעיות פסיכופתולוגיות, אתנו-סוציאליות, פיזיולוגיות ואחרות. בעלי חיים נותנים מענה לילדים עם צרכים מיוחדים, דבר אשר לעתים החברה הבריאה נמנעת מלעשות.