בריטניקה מחקה את ישראל מהמפה והציגה את כל השטח כ"פלסטין"

אנציקלופדיה בריטניקה הסירה השבוע מפה ממהדורת הילדים שלה (Britannica Kids) ועדכנה הגדרות גיאוגרפיות, לאחר שארגון "עורכי דין בבריטניה למען ישראל" (UKLFI) טען כי התכנים "מוחקים בפועל את קיומה של ישראל".

המפה שהוסרה הציגה את כל השטח שבין נהר הירדן לים התיכון תחת הכותרת "פלסטין", ללא הבחנה בין מדינת ישראל לבין הגדה המערבית, מזרח ירושלים ורצועת עזה. בכיתוב למפה נכתב: "השם פלסטין מתייחס לאזור במזרח התיכון. האזור שוכן בין נהר הירדן לים התיכון".

הארגון המשפטי פנה במכתב להנהלת בריטניקה בארה"ב וטען כי ההגדרות "מחקות את השפה והמסגור הגיאוגרפי של סיסמאות אקטיביסטיות עכשוויות כגון 'מהנהר ועד הים, פלסטין תהיה חופשית'". לדברי הארגון, בביטוי זה נעשה שימוש נרחב בקרב ארגוני טרור פלסטיניים והוא מופיע באמנת חמאס משנת 2017.

"הצגת השטח המשתרע מנהר הירדן ועד הים התיכון כפלסטין אינה רק פוגענית ובלתי מדויקת מבחינה היסטורית, אלא גם מרמזת כי בריטניקה מבקשת להביע עמדה פוליטית עכשווית", נכתב במכתב.

לאחר פנייה של העיתון הבריטי "הטלגרף" לאנציקלופדיה, המפה הוסרה מהאתר וההגדרה עודכנה. כעת נכלל בה המשפט: "כיום מדינת ישראל, הגדה המערבית ורצועת עזה ממוקמות באזור זה".

"דיוק הוא קריטי"

מי שהתריעה לראשונה על התכנים היא שרי בלאק, סופרת ועורכת ספרי ילדים בת 41 מלונדון, שפנתה לבריטניקה כבר בנובמבר 2024. בתגובה נמסר לה כי "הצוות המערכתי בהחלט יבחן זאת", אך היא לא עודכנה בדבר שינויים שבוצעו.

בלאק, יהודייה עם משפחה בישראל, אמרה ל"טלגרף": "דיוק הוא קריטי כשכותבים ספרים לילדים, והופתעתי שאתר כה מכובד יפרסם אי-דיוקים היסטוריים כאלה. זה מקדם אג'נדה מסוימת – מחיקה של ישראל ושלילת הלגיטימיות של המדינה, למרות שהיא הוקמה בהסכמה בינלאומית".

קרוליין טרנר, מנכ"לית UKLFI, טענה כי "החלת השם 'פלסטין' בדיעבד על האזור מוחקת שינויים היסטוריים ויוצרת רושם כוזב של רציפות". היא הוסיפה: "עבור יהודים ואנשים בעלי זיקה לישראל, הדבר נתפס כניסיון לכתוב מחדש את ההיסטוריה. למינוח יש חשיבות, במיוחד בחינוך ילדים".

תיאודור פאפאס, העורך הראשי של אנציקלופדיה בריטניקה, מסר: "במשך יותר מ-250 שנה בריטניקה מוכרת בזכות תכנים מאוזנים, מדויקים ובדוקים בקפידה. כמו בכל משוב שאנו מקבלים, נבחן את הטענות ונבצע התאמות בתוכן אם יידרש".