בן 11 לא מצא עבודה בקיץ – אז הוא המציא לעצמו אחת

אשטון מאייר בן ה-11 מאונטריו רצה להרוויח קצת כסף בחופש הגדול, אך בגילו האפשרויות שלו היו מוגבלות. הוא החליט לעבור מדלת לדלת ולהציע לשכנים לנקות את פחי האשפה שלהם תמורת 10 דולר, ותיעד את הניסיון ברשתות החברתיות. בתוך חודשיים כבר היו לו 40 לקוחות ויותר מ-111 אלף עוקבים באינסטגרם.

הכל התחיל כשאשטון החל לדפוק על דלתות בשכונה ולהציע לתושבים שירות ניקוי של פחי האשפה, פחי המחזור ופחי הפסולת האורגנית. במקביל, אמו עודדה אותו לתעד את הניסיון, והוא העלה את הסרטונים לאינסטגרם ולטיקטוק. בפוסטים נראה אשטון עומד מול דלתות של בתים ומציג את עצמו בפני השכנים: "קוראים לי אשטון, ואני עושה שירות של ניקוי כל הפחים שלכם".

אלא שהם לא תיעדו רק את הרגעים שבהם הצליח להשיג עבודה. למעשה, כמעט בכל הפעמים הוא נתקל בסירוב. ובכל זאת, הוא לא ויתר. כששכן אחד לא היה משוכנע שהוא זקוק לשירות, אשטון מסר לו את מספר הטלפון שלו וחייך. "קח אותו, ואם תצטרך אותי אתה יכול להתקשר אליי. אני אהיה כאן כל הקיץ", אמר לו.

הגישה הזאת השתלמה. בתוך זמן קצר צבר אשטון 40 לקוחות, ובמקביל העסק הקטן שלו הפך לתופעת רשת. בתוך חודשיים בלבד הגיע מספר העוקבים שלו לכ-111 אלף. אשטון מספר שמלכתחילה לא חיפש להקים אימפריה עסקית. כמו לא מעט ילדים, הוא פשוט רצה קצת דמי כיס וניסה לחשוב איך יוכל להרוויח אותם בעצמו. את הרעיון הראשוני העלה אביו, שהציע לו להוציא את פחי השכנים לרחוב ביום איסוף האשפה ולנקות אותם, אך אשטון חשב שאפשר לעשות יותר מזה.

העבודה גם התאימה למציאות שבה הוא נמצא. האפשרויות של אשטון מוגבלות לא רק בגלל גילו, אלא גם בגלל שוק העבודה הקשה שעומד כיום בפני צעירים. בני נוער מתמודדים עם שוק משרות הקיץ הקשה ביותר זה כמעט 80 שנה. האינפלציה המתמשכת, יוקר המחיה והזהירות של מעסיקים בכל הנוגע לגיוס עובדים חדשים מקשים עליהם למצוא משרות חלקיות. גם הצרכנים עצמם מצמצמים הוצאות, ולכן עבודות שמבוססות על שירותים ביתיים הופכות פחות זמינות. אפילו שירותים כמו בייביסיטר הפכו עבור לא מעט משפחות להוצאה שקשה לעמוד בה.

אשטון, מצדו, מצא דרך לעקוף את כל זה: במקום לחכות שמישהו יעסיק אותו, הוא מציע בעצמו שירות שאנשים עשויים להזדקק לו. והוא כבר יודע מה הוא רוצה לעשות בעתיד. "אני רוצה להיות יזם שיהיה בעל עסק משלו".

לילדים אחרים שרוצים לנסות את אותו הדבר הוא מציע להתחיל במחיר נוח ולהתרגל לכך שלא כולם יסכימו. מבחינתו, הסירוב הוא חלק מהתהליך. "הראשון שאומר לא הוא הכי קשה. תמשיכו", הוא אומר. "תנסו למצוא צורך שאף אחד לא ממלא ותראו אם אתם יכולים לעשות את זה". הוא מציע לילדים פשוט לשאול את השכנים אם הם צריכים עזרה. זה יכול להיות ניקוי פחים, עישוב, השקיית צמחים או כל משימה אחרת שאנשים מעדיפים שמישהו אחר יבצע. "כשאתם ילדים, תציעו מחיר טוב כי אתם עדיין לומדים", הוא מוסיף.

עד עכשיו אשטון כבר הרוויח 700 דולר קנדי, שהם כ-500 דולר אמריקאי, והוא לא מתכוון לעצור כשהקיץ ייגמר. כשהלימודים יחזרו בספטמבר, הוא מתכנן להמשיך לנקות פחים אחרי שעות הלימודים ובימי שבת, כל עוד מזג האוויר יאפשר זאת. לדבריו, הוא כבר חושב גם על השירות הבא. עם שינוי העונות הוא רוצה להרחיב את העסק ולהציע ניקוי עלים, ובהמשך גם פינוי שלג בחודשים הקרים. "התוכנית שלי היא לעבוד אחרי בית הספר ובשבתות".

בינתיים, הוא מודה שהוא פשוט נהנה מהעבודה. המעבר מדלת לדלת מאפשר לו לפגוש אנשים חדשים, והוא אפילו נהנה מהחלק שאחרים היו מנסים להימנע ממנו. "אני באמת נהנה לנקות את פחי האשפה", הוא אומר. "זה מספק לראות אותם נקיים לגמרי".

הסיפור שלו כבר מתחיל להשפיע גם על ילדים אחרים. בעקבות הפוסטים, הורים מכל העולם סיפרו לו שהם הראו אותם לילדים שלהם, וחלקם קיבלו השראה להתחיל עסקים קטנים בעצמם.

"אני בהלם. זה היה כל כך מטורף, ואני אסיר תודה", אמר אשטון על החשיפה שקיבל. ולא מדובר רק במספר העוקבים. אשטון כבר מחזיק בשני דברים שכל עסק קטן זקוק להם: לקוחות וקהל. הוא עדיין רק בן 11, אבל אם יש משהו שהקיץ הזה לימד אותו, הוא שלא תמיד צריך לחכות שמישהו יציע לך עבודה. לפעמים מספיק לזהות צורך, לדפוק על הדלת הראשונה – ולהיות מוכן לשמוע גם כמה פעמים "לא" בדרך.