מטורף: 50 מיליון דולר יושקעו לשיפוץ בית ספר פרטי

בית ספר פרטי באזור סן פרנסיסקו לקח הלוואה של 26 מיליון דולר באמצעות איגרות חוב עירוניות כדי לשפץ את האחוזה ההיסטורית שמשמשת כמרכז בית הספר. התוכנית היא להשתמש בהכנסות ממכירת האג"ח למימון השיפוץ, שמוערך בכמעט 50 מיליון דולר, ויכלול סדנת רובוטיקה מודרנית ומעבדה לפיזיקה. החוב קיבל דירוג A מחברת S&P Global Ratings, וישלים את מאמצי הגיוס של בית הספר, כאשר קיימת אפשרות להחזיר 18 מיליון דולר מהאג"ח בשנת 2030 באמצעות תרומות.

בית הספר הנקרא Crystal Springs Uplands, נמצא כ-30 ק"מ דרומית מסן פרנסיסקו, גובה שכר לימוד שנתי של 66,450 דולר ולומדים בו כמעט 570 תלמידים. האחוזה קיימת כבר כמעט 70 שנה, והכסף נועד לשפץ את מבנה ההוראה המרכזי.

"זה ממש ירחיב את כל חדרי הלימוד שלנו", אמר בריאן טלבוט, סמנכ״ל הכספים והתפעול של בית הספר. טלבוט הסביר שמכירה ציבורית עשויה להיות זולה יותר ולהציע תנאים נוחים יותר. בשנה שעברה פנו לא מעט בתי ספר פרטיים לשוק האג"ח, אחרי שמשבר הבנקים ב-2023 צמצם את ההלוואות שהבנקים המסורתיים העניקו להם, ושינה את הדרך המקובלת לגיוס הון.

מנהלי בית הספר, שהוא עצמאי וללא כוונת רווח, מתכננים לקחת הלוואה ב-30 בספטמבר דרך רשות הפיתוח של קליפורניה. ההלוואה, בדירוג A, תסייע להשלים את מימון הפרויקט. "זו עסקה נדירה בשוק האג"ח העירוני, שבדרך כלל נחשבת לאות חיובי למשקיעים", אמר ג'פרי טימלין, מנהל תיקי השקעות ראשי ב-Sage Advisory Services. "העסקה גם תספק גיוון להשקעות".

האחוזה, הידועה בשם Uplands Mansion, נבנתה ב-1917 עבור נכדו של יש העסקים והבעלים של חברות רכבות צ’ארלס קרוקר. המבנה תוכנן על ידי הארכיטקט המקומי המפורסם ויליס פולק, והפנים מעוטרים באריחי שיש בעבודת יד שמקורם במצודה איטלקית מהמאה ה-16.

בית הספר Crystal, שהוקם במקור כבית ספר לבנות, רכש את האחוזה ב-1956 כמקום הקבע הראשון שלו. בשנת 1977 הפך בית הספר למעורב, ובשנים האחרונות נוספו מבנים נוספים, כולל אולם ספורט, ומגרשי דשא שפרושים על שטח של 10,000 מ"ר. בנוסף, נפתח קמפוס נוסף לבית הספר העל-יסודי. "הכיתות היו בחדרים ששימשו בעבר כחדרי שינה, והמשרדים היו בחדרים שהיו אמבטיות”, הסביר טלבוט. “זה עדיין היה מאוד ביתי".

פרויקט האחוזה הוא השימוש הגדול ביותר במאמץ גיוס ההון המתמשך של בית הספר Crystal, שמסתכם ב-50 מיליון דולר. חלק מהחוב, בסך 18 מיליון דולר, עשוי להיות מכוסה בתרומות עד 2030, ואם לא - ההלוואה תישאר עד לפקיעתה ב-2040. לאחר סיום העסקה, יתרת החוב של בית הספר תעמוד על 53 מיליון דולר. חברת הדירוג S&P ציינה את התמיכה החזקה מצד התורמים ואת הביקוש היציב מצד התלמידים, כשכ-20% מהמועמדים מתקבלים וכ-85% מהבוגרים ממשיכים ללימודים במוסדות מהמאה המובילים בארצות הברית.