הכסף נגמר, המענק נעלם: ילדים יתומים נותרו בלי חוגים

ס', בת 48 מחולון, עובדת בשתי משרות בשכר מינימום מאז שבעלה נפטר מסרטן. שני ילדיה, בני 12 ושמונה, חוזרים כל יום אחרי הלימודים לבית ריק. "הגדול כבר מתחיל עם עצבים, צעקות, בעיות בבית הספר", היא מספרת. "יום אחד אפילו מצאתי לו סיגריות בילקוט. הקטן מסתובב עם ילדים יותר גדולים בשכונה. פעם אחת אמרו לי שהוא ניסה לגנוב ממתקים מהפיצוציה. ישבתי ובכיתי. זה לא הילד שלי. אבל מה את מצפה מילד שחוזר לבית ריק כל יום?"

ס' אינה יכולה להרשות לעצמה לשלם על חוגים. "היום חוגים זה רק לעשירים", היא אומרת. "בשביל הילדים שלי זה היה יכול להיות הצלה. במקרה הטוב הם יושבים שעות מול מחשב ומקבלים דיכאון. במקרה הרע הם עושים שטויות".

היא לא לבד. י', אם צעירה בת 29 מפרדס חנה, מנקה במתנ"ס כדי לשרוד אחרי שבעלה נהרג בתאונת עבודה. הבת שלה, בת שש, מגיעה לעתים איתה לעבודה ומסתכלת על בנות מהכיתה שנכנסות לחוג ריקוד. "כל פעם שהבנות מגיעות עם התיקים והבגדים היא מסתכלת עליהן, מתביישת אפילו להגיד להן שלום", מספרת י'. "כשהיא שואלת למה היא לא יכולה גם, אני לא יודעת מה לענות לה".

"הכי הורס זה שהיא מתחילה להבין את ההבדלים", היא מוסיפה. "היא רואה אותי מנקה בזמן שילדות אחרות נכנסות לחוגים. אני מפחדת ממה שהיא לומדת מזה על עצמה".

הסיפורים האלה הם חלק מתמונה רחבה שנחשפת בשבועות האחרונים. עד לאחרונה העניק משרד הרווחה מענק העשרה ייעודי לילדים יתומים ממשפחות מעוטות יכולת, בסכום של כ-5,000 שקל בשנה. הכסף שימש לסבסוד חוגים ופעילויות, מכדורגל ועד מחשבים, שאפשרו לילדים שאיבדו הורה מסגרת חינוכית ורגשית מעבר לבית הספר. ההורה הנותר היה רושם את הילד לחוג, מגיש קבלות ומקבל החזר.

אלא שפניות של הורים לעמותת חמניות, העוסקת בסיוע למשפחות שאיבדו הורה, חשפו כי המענק הופסק. משרד הרווחה מימן את התוכנית מכספי עיזבון ייעודיים שהועברו דרך האפוטרופוס הכללי, קופה סגורה ומוגבלת. כשהכסף נגמר, בסוף 2023, לא נמצא תקציב חלופי.

הבעיה המרכזית: עד פברואר 2026 המענק עדיין פורסם באתר משרד הרווחה, והמשפחות המשיכו להסתמך עליו. בפועל הוא כבר לא היה קיים.

"לא רק פנאי, אלא שיקום"

עו"ד ועו"ס יהב שורר, מנהלת מחלקת מיצוי זכויות בעמותת חמניות, מתארת תמונה קשה. "המדינה בחרה להפסיק סיוע שהיה עבור ילדים רבים חבל הצלה קריטי, שהוא חלק משמעותי מתהליך העיבוד והשיקום", היא אומרת. "במקום לחפש תחת כל אבן מקור תקציבי אחר, היא בחרה בשיטה 'הקלה' והניחה את הנטל הרגשי, החברתי והכלכלי, כולו על כתפי האלמנה או האלמן השקופים ממילא".

לדברי שורר, ילדים שאיבדו הורה נמצאים בסיכון מוגבר להידרדרות: הסיכון לנשירה ממערכת החינוך גבוה פי 13 מהממוצע, להסתבכות פלילית פי ארבעה, להתמכרויות פי שמונה ולהפרעות אכילה פי 15. "השאלה שהמדינה צריכה לשאול את עצמה היא לא אם אפשר להרשות לעצמנו מימון חוגים, אלא האם אפשר שלא", היא אומרת.

בעמותת חמניות מדווחים כי בחודשים האחרונים יותר ויותר משפחות נאלצות לוותר על פעילויות בסיסיות לילדיהן בשל הקושי הכלכלי. הנושא מקבל משנה חומרה על רקע העלייה במספר הילדים היתומים בישראל מאז 7 באוקטובר ומלחמת חרבות ברזל.

ממשרד הרווחה והביטחון החברתי נמסר בתגובה לפניית mako: "המשרד הפעיל מענק ייעודי לילדים יתומים לטובת העשרה תרבותית ופיתוח כישרונות, אשר מומן מכספי עיזבון שחולקו באמצעות האפוטרופוס הכללי ובהתאם להחלטותיו. המענק ניתן על פי קריטריונים שנקבעו, ובמסגרתו הוענק סיוע לאלפי ילדים לאורך השנים. עם זאת, מדובר היה במקור תקציבי תחום ומוגבל, אשר נוצל במלואו עד לסוף שנת 2023. משכך, ולאחר מיצוי כספי העיזבון, לא ניתן היה להמשיך בהענקת המענק במתכונתו זו. המשרד ממשיך לפעול למען ילדים ובני נוער הזקוקים לסיוע, באמצעות מגוון תוכניות ושירותים, ובוחן כל העת אפשרויות להרחבת המענים הקיימים בהתאם למשאבים העומדים לרשותו".

ס' מחולון לא מתרשמת מההבטחות. "אני לא מבקשת רחמים", היא אומרת. "אני רק רוצה שלילדים שלי יהיה סיכוי לצאת מזה נורמלי".