בלי חשמל ובלי אינטרנט: המשפחה שגרה ביער

כמעט כל הילדים בני השלוש מכירים היטב את השגרה של משחקים, טלוויזיה וטאבלט. אצל בנם של בריאן וג'וליוס ביילי, לעומת זאת, אחר הצהריים נראה אחרת לגמרי: הוא מסתובב יחף ביער, מגלה צמחים, משחק בחופשיות ומבלה זמן עם בני משפחתו.

המשפחה מתגוררת בבית שבנו בעצמם, בלי רשת החשמל. פוסט קצר שבו הציגו הצצה לחיי היום-יום שלהם פורסם בטיקטוק וזכה לתשומת לב. התמונות של הילד הקטן מסתובב בטבע, לצד הבית שבנו הוריו, עוררו סקרנות – וגם לא מעט שאלות על הבחירה לחיות כך.

אך מבחינת בריאן וג'וליוס, אורח החיים שלהם מעולם לא נועד להיות בריחה מהעולם המודרני. לדבריהם, מדובר בבחירה מודעת בדרך שבה הם רוצים לבנות את חיי המשפחה שלהם, ובעיקר באופן שבו בנם גדל. היום שלו מתחיל בקריאת התנ"ך יחד עם הוריו. בהמשך הוא מבלה עם סבא וסבתא, בני דודים וחברים, ומשחק במשך שעות ביערות שסביב הבית.

עבור הוריו, היער הוא הרבה יותר ממגרש משחקים. הוא גם מקום ללמידה. המפגש היום-יומי עם צמחים, בעלי חיים והסביבה הופך באופן טבעי לשיעורים בביולוגיה, בוטניקה ובזואולוגיה. במקום ללמוד הכל מתוך ספר או במסגרת כיתה, הילד לומד דרך התנסות ישירה. הוריו מאמינים שהחופש הזה מאפשר לו לפתח סקרנות ועצמאות כבר מגיל צעיר. "זה מאפשר לו לפרוח בדרך עצמאית יותר", הם אומרים, ומוסיפים כי הם מקווים שהעצמאות שהוא מפתח כעת תלווה אותו גם בבגרותו.

למרות הבחירה לחיות מחוץ לרשת, בני הזוג מדגישים שהם אינם מתנגדים לטכנולוגיה. הם פשוט בוחרים מתי וכיצד היא תהיה חלק מחיי המשפחה. מבחינתם, העובדה שבנם מבלה שעות בחוץ ולא "דבוק" לאייפד או לסמארטפון הוא אחד היתרונות של אורח החיים שבחרו.

גם חייהם שלהם אינם נטולי מחויבויות. השבועות שלהם כוללים עבודה בעסקים שלהם, פרויקטים שונים סביב הבית ויצירת תוכן. ובכל זאת, הם משתדלים לשמור מקום קבוע למשפחה ולהקדיש לה זמן. האמונה הדתית היא חלק מרכזי נוסף בחיי המשפחה. בני הזוג חוגגים חגים דתיים, ומקפידים על חיי קהילה ואמונה. הם אומרים כי חשוב להם ללמד את בנם לא רק כיצד להיות עצמאי, אלא גם כיצד להתייחס לאנשים שסביבו. עם זאת, בני הזוג מדגישים שהם לא חושבים שכל משפחה צריכה לעבור לחיים מחוץ לרשת כדי להיות קרובה יותר לאמונה או לטבע. עבורם, זו פשוט הדרך שבה שנכונה להם. לדבריהם, האל הוא הכוח שמנחה את חייהם ונמצא במרכז ההחלטות שלהם. אורח החיים שבחרו הוא חלק מהאמונה הזו, ולא מטרה בפני עצמה.

ככל שבנם יגדל, הם מקווים שהסקרנות והעצמאות שמאפיינות את ילדותו ימשיכו להתפתח. הם גם יודעים שהעתיד שלו יהיה בסופו של דבר שלו, ולא שלהם. אבל בכל הנוגע לבית ולדרך החיים שבחרו עבור משפחתם, הם לא מתכננים שינוי.

יש להם את הבית שלהם, את האדמה ואת הבאר – והם לא רואים סיבה לוותר עליהם. ובעידן שבו מסכים הפכו לחלק בלתי נפרד מילדותם של ילדים, ילד בן שלוש שמתרוצץ יחף ביער מזכיר שהחיים המודרניים הם לא תמיד ברירת המחדל – לפעמים הם פשוט בחירה.