חינוך תרבותי הוא אחת המתנות הגדולות שאנחנו יכולים להעניק לילדינו - אלא שהעולם לא תמיד מספק גיבורי תרבות ראויים. מארק בושל, צלם ניו יורקי, החליט להעניק לבתו בת החמש לילי שיעור בהיסטוריה ולהכיר לה מקרוב כמה מהנשים המרשימות והמשפיעות ביותר בעולם. מאחר שתמונה אחת שווה אלף מילים, צילם בושל את בתו בתמונות מחווה מקסימות לגיבורות התרבות שהוא מקווה שתשאב מהן השראה לחייה.
הפרויקט, לו הוא קרא "פרויקט הגיבורות השחורות", היה שיתוף פעולה עם אשתו ג'נין ויחד הם הלבישו את לילי הקטנה בבגדי הדמויות שבחרו עבורה. "מרגע שהפך לויראלי, הפרויקט לא רק לימד את לילי על נשים אמיצות וחזקות", הוא מסכם. "אלא לימד ומלמד אנשים נוספים על ההיסטוריה של השחורים בארה"ב, והדמויות שבחרנו הן כאלה שלא כולם מכירים וששמותיהן לא מתגלגלים על לשונות הבריות ביום יום".
מדובר בפרויקט מתמשך, אליו מצטרפות כל העת דמויות נוספות. עד כה צולמה לילי בדמותן של הטייסת השחורה הראשונה בסי קולמן, הבלרינה השחורה מיסטי קופלנד, השחקנית ומנחת הטלוויזיה קווין לטיפה, האסטרונאוטית השחורה הראשונה מיי ג'מיסון, הזמרת נינה סימון, הסופרת טוני מוריסון, הזמרת גרייס ג'ונס ועוד. בושל לא מגביל את עצמו לנשים אפרו אמריקניות בלבד: לאחרונה נוספו למיזם גם פורטרטים של דמויות נשיות היסטוריות ממוצאים שונים, כמו זוכת פרס נובל לשלום הפקיסטנית מלאלה יוספזאי או אימא תרזה.
"חשבתי שזו תהיה דרך נפלאה לבנות את הביטחון העצמי של לילי בעולם", מסביר האב הגאה, שמעדכן את עוקביו בעמוד הפייסבוק שלו. הוא מסביר כי החל את הפרויקט בהשראת סדרת צילומים דומה של צלמת לבנה שעשתה זאת עם בתה, אך במקרה של משפחת בושל הקפידה ג'נין להוסיף גם טקסט על חייה של הדמות והשפעתה על העולם – כך שהפרויקט הוא גם מעורר השראה וגם חינוכי.
"כשהתחלנו לא חשבנו לחלוק את התמונות עם אחרים, אך הן קיבלו תגובות כל כך חמות עד שמיד הבנו שיש פה משהו מיוחד", אומר מארק. "זה נגע באנשים שסיפרו לנו שילדיהם התמלאו בהשראה, למדו ודמיינו את עצמם כיוצרי שינוי בעולם".
מלבד העניין הפדגוגי, בושל מודה שהחלק שממנו הכי נהנה היה הזמן המשפחתי שזכה לבלות עם בתו ואשתו ביצירת הפרויקט. "ראיתי איך היא זורחת לי מול העיניים כשהיא נכנסה לבגדיה של כל דמות ונדרשה לגלם אותה", הוא נזכר. "אני אוהב לשמוע אותה מדברת על הדמויות בהתרגשות. היא כל כך נלהבת ממה שהן השיגו בחיים, ומשווה את עצמה אליהן".
"אני מאוד רוצה שבתי תהיה גאה בי", הוא מוסיף. "ביום שלא אהיה פה יותר, אני רוצה שהיא תוכל להביט בתמונות האלה ולזכור את התקופה הזאת, שתחייך ותמשיך להיות המנהיגה שברור לי שהיא תהיה. היא הגיבורה שלי".