מבחוץ זה אולי נראה כמו בית בריטי כפרי ומעט משעמם, אבל מי שזוכה להיכנס דרך הדלת האדומה יזכה לחוויה אמנותית מרהיבה, ועלול להתבלבל ולחשוב שנחת בוותיקן שברומא, עקף את התור, ונכנס לביקור פרטי בקפלה הסיסטינית, יצירת המופת של מיכאלאנג'לו.
למעשה, מדובר בביתו של אמן בשם רוברט ברנז, שהחליט להפוך את ביתו בעיר ברייטון, בו הוא מתגורר בשכירות, ליצירת אמנות. ברנז, שהיה בעברו מעצב פנים, השתמש בכישוריו המקצועיים ועבד ימים כלילות, במשך שמונה שנים, על מנת ליצור לעצמו סביבת מגורים ברוח הרנסאנס. כל סנטימטר מהקירות בבית מכוסה בפרסקאות השואבות השראה מעבודתו הידועה של מיכאלאנג'לו מהמאה ה-15, ומיצירות נוספות מאותה תקופה, בתוספת חלקים מוזהבים ושאר קישוטים התואמים את הסגנון.
הוא מעולם לא ביקר בוותיקן
ברנז בן ה-63 טוען שמאס כבר בקישוט ועיטור קירות בתיהם של אחרים, והרגיש שהוא צריך לעשות משהו מתוך אהבה ותשוקה. "ביליתי 15 שנים מחיי במריחת צבעי פסטל משעממים על קירות של זרים בעזרת גלגלת צביעה. הרגשתי כבר כמו קוף מאולף, והחלטתי שאני צריך לעשות משהו על מנת לשחרר את האנרגיה היצירתית שלי. ראיתי תמונות של הוותיקן, וחשבתי לעצמי: הי, אני יכול לעשות את זה!".
ברנז אינו אדם עשיר, ולא יכול היה להרשות לעצמו נסיעה לוותיקן המקורי על מנת להתרשם מההשראה יד ראשונה, ואפילו לא לרכוש ספרי אמנות חדשים. הוא הסתובב בין חנויות יד שנייה וחיפש עד שמצא ספרים בהנחה, ועל פיהם ביסס את יצירתו. ברנז לימד את עצמו לצייר, ולא חונך על ידי אף דיסציפלינה קלאסית, לכן גם אינו חושש להוסיף נגיעות מודרניות לרנסאנס הפרטי שלו. באחד הציורים, בו נראה ישו עם זר קוצים לראשו, דומה ישו מאוד לקומיקאי הבריטי ראסל בראנד.
"זה לא מקרי", מבהיר ברנז. "ראיתי את התמונה של ראסל בראנד בעיתון, והוא מאוד התאים בעיניי לתפקיד ישו שלי, אז הוספתי אותו. גם מיכאלאנג'לו השתמש באנשים אמיתיים בתור מודלים, אז אני לא רואה בעיה. יש לי כבוד עצום למאסטרים האיטלקים, אבל אני רוצה להכניס גם משהו מקורי ממני".
מייקאובר בסגנון רנסאנס
ברנז מקווה שהחשיפה תביא לו עוד עבודה, ואולי אפילו תכנית טלוויזיה משלו, בה הוא מלמד אנשים לעשות מייקאובר בסגנון רנסאנס לביתם. אשתו לינדה, בת 55, קוראת לעצמה המבקרת המחמירה ביותר של בעלה.
"תמיד אני אומרת לו מה דעתי. הוא מוודא איתי לפני שהוא מתחיל לצייר משהו חדש על קיר מסויים, או אם הוא צייר את הגבות של אחת הדמויות ישר. אני מאוד אוהבת את מה שהוא עשה עם הבית. רוברט כשרוני מאוד, והכשרון שלו התבזבז בעבודתו כמעצב פנים. הבעיה היחידה היא שהעבודה הכי גדולה בחיים שלו מצויירת ישירות על הקיר, ואי אפשר להסיר או למכור אותה. זה לא הבית שלנו ואנו לא יכולים לקנות אותו, אז אם נצטרך לעבור דירה, זה ישבור לנו את הלב".