רוצח ג'יימס בולגר שוב מרגיז את אנגליה

רוברט תומפסון וג'ון ונבלס היו בני עשר בסך הכל, כאשר רצחו באכזריות בלתי נתפסת את ג'יימס בולגר, פעוט בן שנתיים שהם חטפו תחת אפה של אמו, בקניון מקומי במריסייד שבאנגליה, ב-1993. מאז ועד היום רבים באנגליה עדיין מתקשים לעכל ולהבין כיצד קרה ששני ילדים רצחו ילד אחר והשנאה כלפי הרוצחים כל כך גדולה, שהמדינה אפילו נתנה להם זהויות בדויות. כעת, אחד הרוצחים שוב עולה לכותרות ומרגיז את המדינה, לאחר שנחשפה אמירה מצמררת שלו מתוך כותלי בית הכלא.

בתצהיר שפורסם מ-2001 בדיון לשחרורו מהכלא, תומפסון טען בפני ועדת השחרורים שבזכות הרצח, חייו הפכו לטובים יותר. "אני מרגיש מודע לכך שאני עכשיו אדם טוב יותר ויש לי חיים טובים יותר וחינוך טוב יותר, מאשר אם לא הייתי מבצע את הרצח", אמר. "ברור שיש בכך אירוניה, אבל זה חלק מתחושת החרטה שלי גם".

בנוסף לכך, תומפסון ביקש מחילה מהוריו של בולגר והכיר בחומרת פשעיו. הוא הסביר גם למה הוא טען לחפותו במשפט, למרות שהיה אחראי להתעללות קשה ולרצח: "רציתי לומר מה קרה, אבל לא יכולתי לקבל את האשמה, אז הטלתי את כל האחריות על כתפיו של ג'ון ונבלס. פחדתי יותר מדי לקחת אחריות בעצמי ולשאת באשמה".

למרות שהיו עדויות לכך ששני הילדים התעללו מינית בפעוט והחדירו לו מוט ברזל, תומפסון טען בתוקף שהם לא עשו זאת ואמר שהשניים לא דיברו יחד על הרצח מאז אותו יום ובזמן הרצח עצמו.

אביו של ג'יימס, ראלף, אמר בהצהרה למגזין הבריטי Mirror שמבחינתו המלים הללו של תומפסון הן שקריות וש"לעולם לא אקבל את זה שמישהו מהשניים האלה מצטער". בריאיון אחר ל-Mail הוא אמר שהוא מרגיש שהרוצחים "זכו ולא הוענשו" על מעשי הזוועה. "המסר פה הוא נוראי", אמר האב, "תהרוג ילד ותקבל חיים נוחים ופריבילגיים בתמורה. הם קיבלו חינוך מהשורה הראשונה, יועצים ומטפלים, בזמן שמשפחתו של ג'יימס נזרקה לכלבים עם האבל שלנו".

הרוצחים שוחררו מהכלא ב-2001 כאמור תחת זהויות בדויות מחשש לנקמה על הרצח. ב-2010 ג'ון ונבלס הפר את תנאי שחרורו בפעם הראשונה, כאשר נמצאו על מחשבו האישי חומרים פורנוגרפיים וסרטוני התעללות בילדים. הוא נכלא ל-3 שנים, אך ב-2017 התגלה שהוא ממשיך להחזיק בחומרים כאלה - מה שגרם למהומה באנגליה ובדרישה לפרסם את זהותו העכשווית מתוך טענה שהוא מסוכן עדיין לציבור. נכון לעכשיו, זהותם של השניים עדיין נשמרת בסוד.