פרשת הונאה זוועתית של סחר בחלקי גופות הנועות במחלות מדבקות, קיבלה תפנית בלתי צפויה, כאשר צוות ההגנה הגיש עסקת טיעון שנויה במחלוקת.
אמש, הסנגורים של דונלד גרין האב ובנו דון, אשר מואשמים בסחר הגוויות בארה"ב, הודיעו כי הנאשמים יודו בחלק מסעיפי האישום בתיק נגדם בתמורה להפחתה משמעותית מעונשם.
בני משפחת גרין קשורים למה שהוגדר בכלי התקשורת בתור "תיק סוחרי הגופות" שזעזע את רשויות החוק בארה"ב. הפרשה התפוצצה בחורף 2013 כאשר חוקרים של ה-FBI פשטו על המחסן של סוחר גופות מוביל בדטרויט, מישיגן. ארט ראת'בורן (63) היה מוכר בתחילת העשור בתור אחד ממומחי הגוויות המובילים עיר. הוא נהג לקנות, למכור ולהשכיר חלקי גופות למכוני מחקר רפואיים. למרות זאת, ראת'בורן הפך למבוקש על ידי הרשויות אחרי שהתברר כי מכר גוויות נגועות במחלות מדבקות בלי לדווח על כך למכונים.
בדצמבר 2013, חוקרים פשטו על המחסן שלו וגילו לתדהמתם את חלקי הגופות של יותר מ-1,000 בני אדם. חוקרים סיפרו שחלק מהגופות היו מרוטשות ובותרו באמצעות מסור שרשרת, לפני שראת'בורן הניח אותם במקררים מלאים בקרח. על פי הפרסומים, היקף ההונאה שלו הוערך בכ-2.7 מיליון דולר ממכירה של חלקי גופות נגועות במחלות. במאי 2018, הוא הורשע בעברות המיוחסות לו ונידון ל-9 שנות מאסר. כעת, רשויות החוק פועלות להרשיע גם את בני משפחת גרין – אשר חשודים בשיתוף פעולה עם הסוחר.
דונלד גרין האב ובנו דון מואשמים גם הם בהונאה, לאחר שהם מכרו לראת'בורן חלקי גופות נגועות במחלות מדבקות מבית העסק שלהם – מכון מחקר רפואי באילינוי. כלי התקשורת באזור מפרסמים שעורך דינם נועד עם הפרקליטים בדטרויט והגיש להם עסקת טיעון שנויה במחלוקת. על פי העסקה, דונלד האב יודה בהונאה, עברה עליה ניתן לקבל 20 שנות מאסר, וירצה תקופת מאסר בת שנתיים בלבד. כמו כן, דון יודה שהסתיר את התרמית, עברה שעליה ניתן לקבל עונש מאסר של 3 שנים, ובכלל לא יכנס עליה לכלא.
פול בורמן, השופט שמונה לטפל בתיק, סיפר שבכל 25 שנות כהונתו בבית המשפט הוא מעולם לא נתקל בעסקת טיעון שערורייתית כל כך. למעשה, הוא טען שהוא אפילו לא מסוגל לחשוב על שופט פדרלי שיאשר דבר כזה. בינתיים, המשפט נגד בני משפחת גרין ממשיך להתעכב, ובני משפחות "הקורבנות" מאבדים סבלנות.
בזמן שצוותי ההגנה והתביעה מנסים לגבש עסקאות טיעון, הרשויות הפדרליות שומרות את חלקי גופותיהם של 268 בני אדם בתור ראיות. ג'ון בוטש, שתרם את גופתה של בתו למדע וזו מצאה את עצמה במחסנים של דונלד גרין, הגיע לדטרויט בשביל למחות על המצב.
"אם אתם שואלים אותי, אז הם צריכים לרצות עונש מאסר", אמר בוטש. "האם אני רוצה שהם יירקבו בכלא? זה עניין שכבר תלוי במערכת המשפט". לטענתו, הוא מדבר כבר יותר מ-4 שנים על המצב שלו ושל שאר המשפחות שמעורבות בפרשה עם הרשויות הפדרליות בתקווה להביא את שרידי הגופות לקבורה נאותה – אך נכון לעכשיו, לא נרשמה התקדמות בפרשה המזוויעה. התיק עדיין בעיצומו.