נכנס לאי האסור בעולם – והשאיר להם פחית דיאט קולה

יש מקומות בעולם שלא באמת מיועדים לתיירים. צפון סנטינל, אי קטן במפרץ בנגל, הוא כנראה אחד הקיצוניים שבהם. האי הוא ביתם של בני הסנטינלזים, קהילה שנחשבת לאחת המבודדות ביותר בעולם, והכניסה אליו אסורה. האי והמים הסובבים אותו מוגדרים כשמורת שבט סגורה, והכניסה אליהם ללא אישור אסורה. האיסור נועד בראש ובראשונה להגן על בני הקהילה מפני מגע עם העולם החיצון, אבל גם על מי שעלול לנסות להגיע אליהם.

בני הסנטינלזים ידועים בכך שהם מתנגדים למגע עם זרים, ובמקרים קודמים מי שניסו להתקרב אל האי שילמו על כך בחייהם. בשנת 2006 נהרגו שני דייגים הודים שהתקרבו לאזור. ב-2018 הגיע לאי האוונגליסט האמריקאי ג'ון אלן צ'או, שלפי החשד ניסה ליצור קשר עם בני הקהילה ולהמיר אותם לנצרות. הוא נהרג, ועל פי דיווחים בני האי נראו לאחר מכן כשהם קוברים את גופתו בחוף.

הסיפורים האלה לא עצרו את היוטיובר מיכאילו ויקטורוביץ' פוליאקוב, המוכר ברשת בשם Neo Orientalist, אלא שבניגוד לצ'או, הוא לא הגיע לשם כדי להפיץ דת, וגם לא טען שהוא מבקש ללמוד את אורח החיים של הקהילה. המטרה שלו הייתה הרבה יותר פשוטה – ומסוכנת לא פחות: ליצור תיעוד שאי אפשר לראות במקומות אחרים. בסרטון שפרסם בערוץ שלו סיפר פוליאקוב כי הוא מתכנן להביא לבני האי "מתנת שלום": קוקוס ופחית דיאט קולה. בסרטון הוא אמר שהוא רוצה לבדוק מה קורה באי, "להגיד שלום" ולהביא להם את המשקה.

פוליאקוב אכן הצליח להגיע אל האי. הביקור שלו על האי נמשך כחמש עד עשר דקות בלבד, ובמהלכו הוא לא נתקל באף אחד מבני הסנטינלזים. למרות זאת, זה הספיק כדי להכניס אותו לצרות עם החוק. בעקבות כניסתו לשטח האסור הוא נעצר והואשם בחדירה לאזור המוגדר כשמורת שבט אסורה.

פוליאקוב נעצר לאחר שחזר מהאי והועמד לדין. בהמשך הוא הודה באשמה ונידון ל-25 ימי מאסר ולקנס. תקופת המאסר כבר נחשבה ככזו שריצה בזמן מעצרו. למרות מצבו השתלשלות האירועים, נראה שהחוויה לא גרמה לו להתחרט. להפך.

בריאיון הוא אמר כי אם הייתה לו הזדמנות נוספת, הוא ככל הנראה היה עושה זאת שוב. פוליאקוב הסביר כי הוא מונע מהרצון לתעד מקומות ודברים שקשה למצוא עליהם מידע. "אני רוצה לחפש דברים שהם לא יראו בשום מקום אחר". עם זאת, הוא הדגיש כי אינו מעודד אנשים אחרים לחקות אותו. לדבריו, הוא לא ממליץ לאף אחד לחזור על מה שעשה, אך הוסיף כי אינו רואה עצמו אחראי אם מישהו בכל זאת ינסה.

צפון סנטינל נותר אפוא מקום שכמעט בלתי אפשרי להגיע אליו, ולא במקרה. עבור בני הסנטינלזים, הבידוד הוא חלק מאורח חייהם, והאיסור להתקרב אליהם נועד למנוע מגע שעלול לסכן אותם. עבור פוליאקוב, לעומת זאת, דווקא העובדה שכמעט אף אחד לא יכול להגיע לשם הפכה את האי ליעד מפתה במיוחד. ובסופו של דבר, בשביל חמש דקות של מפגש ופחית דיאט קולה.