חופשה של משפחה מסידני הסתיימה בטרגדיה נוראית, לאחר שהאב טבע למוות כשקפץ להציל את שני ילדיו מהמים.
ב-4 במרץ, בראד קולמן, בן ה-40, נהנה מהרגעים האחרונים של החופשה המשפחתית בהיאמס ביץ', ניו סאות' ויילס יחד עם אשתו, חוליה, וילדיו בני ה-12 וה-11, ריידן ואליינה, כאשר ריידן ואליינה הסתבכו החלו לטבוע.
בראד נחלץ לעזרת ילדיו והציל את חייהם בהצלחה, אך מת תוך כדי. כדי להחמיר את המצב, חוליה שמיהרה למקום לקתה בהתקף לב מההלם, ושוחררה מבית החולים רק לאחר שנפטר בעלה.
"איבדתי את החבר הכי טוב שלי, את אהבת חיי, את האבא הכי נפלא שיש לילדים שלי", אמרה חוליה, למנחה הרדיו בן פורדהם בתחנת 2GB. "זה סיוט, אני כל הזמן חושבת שתכף אתעורר ואז אני מתעוררת וזה נכון".
פורדהאם פנה למאזיניו לתרום לעמוד למימון המונים שאורגן על ידי משפחתו של בראד בשמה של חוליה, וחשף ששני ילדיו תרמו 20 דולר כל אחד.
"זה קרה לפני שבועיים, והם עדיין מזועזעים לחלוטין ממה שקרה", סיפרה ג'ן קוטאס, חברה קרובה של המשפחה, לפורדהאם: "בראד היה אדם רגיל, אבל הוא היה יוצא דופן בחיים של משפחתו", אמרה וסיפרה כי בהלוויה ביום חמישי, 12 אנשים דיברו על בראד ועל ההשפעה העמוקה שהייתה לו עליהם. "הוא היה אהוב על כולם, הוא היה הבן הבכור. הוא עשה הכול נכון בחיים, הוא היה נמל בטוח למשפחתו".
לפי קוטאס, בראד וחוליה הכירו ב-2003 והתחתנו ב-2005, ועדיין היו מאוהבים אחרי השנים. קוטאס סיפרה שחוליה "הרוסה לחלוטין" ומתמודדת עם העובדה שהיא עכשיו אם חד הורית ואלמנה, שצריכה ללמוד לעשות הכול בעצמה - דברים כמו תשלום שכר דירה, שהיה אחד מתפקידיו של בראד. "כרגע זה מרגיש בלתי אפשרי מה שהיא צריכה להתמודד", אמרה קוטאס.
פורדהאם הדגיש את ההשפעה שהייתה למשפחת קולמן על הקהילה המקומית, כפי שניתן לראות בהודעות האוהבות שנותרו בדף GoFundMe.
"בראד היה אחד הגברים המשובחים וההגונים שאי פעם תפגשו... גיבור במובן האמיתי של המילה... אוהב אותך לנצח בראד", כתב אחד מחבריו, רוס קלי בעמוד. "בראד, עזרת לי בזמני צרה במהלך השנתיים האחרונות ואני אעזור למשפחתך כמיטב יכולתי בהמשך הדרך", כתבה אישה בשם ורה נאסר.
פורדהאם אומר שתמונה שנשלחה ל-2GB הייתה התמונה האחרונה שצילמה המשפחה בחוף היימס רגע לפני שבראד איבד את חייו. למרות שהאב סלד מצילום תמונות, במקרה הזה הוא הסכים להצטלם.
חוץ מלהתאבל על אביהם, ריידן ואליינה, לפי קוטאס, עדיין מתמודדים עם הטראומה של התאונה עצמה. שני הילדים פונו לבית החולים ובילו שם את הלילה, לאחר ששאפו אצות ומי מלח.
קוטאס סיפרה כי בראד היה "אדם בטוח" ששמר על ילדיו כל הזמן כששחו, ולא היסס לרוץ ישר פנימה כדי להציל אותם, כאשר שינוי פתאומי בתנאים גרם לסחף קשה וגלים מלאים באצות ושם אותם בסכנה. על פי הדיווחים, הוא עדיין לבש את משקפי השמש שלו כשהוא מיהר למים. "הוא פשוט היה אדם מאוד מאוד הגון, אדיב ואוהב", אמרה קוטאס.
סקוט, אחיו של בראד, ארגן את אתר מימון ההמונים כדי לסייע בטווח הרחוק לחוליה, שאותה הוא מתאר כ"חברת הנפש של בראד". "המשפחה חייבת להתמודד עם עתיד בלעדיו, חייהם השתנו ברגע בצורה הכואבת ביותר", כתב סקוט. "בראד היה אחי, החבר הכי טוב שלי והאיש הכי טוב שהכרתי".