רצח את אשתו ותכנן לברוח עם האופר – ונידון למאסר עולם
ברנדן באנפילד, סוכן לשעבר של רשות המסים האמריקנית, הורשע ברצח אשתו כריסטין וברצח ג'וזף ריאן – גבר שלפי התביעה הוזמן לביתם כדי לשמש שעיר לעזאזל. לפי כתב האישום, באנפילד ניהל רומן עם האופר של המשפחה, תכנן איתה עתיד משותף והחליט שצריך קודם "להיפטר" מאשתו. השופטת קבעה: "רמת האכזריות, התחכום וחוסר האנושיות בתיק הזה משקפת משהו עמוק הרבה יותר מכעס או דחף"
ברנדן באנפילד, בן 40, נשלח למאסר עולם אחרי שהורשע ברצח אשתו כריסטין באנפילד וברצח של ג'וזף ריאן בפברואר 2023. באנפילד עמד במרכז פרשה שנשמעה כמעט בלתי נתפסת. לפי התביעה, הוא לא רק תכנן לחסל את אשתו – אלא גם סבר שאדם אחר יישא באשמה.
השופטת פני אזקראטה לא חסכה במילים בזמן גזר הדין. "הזלזול בחייה של אשתך, מישהי שלכאורה אהבת, כמעט בלתי נתפס", אמרה לו. "רמת האכזריות, התחכום וחוסר האנושיות בתיק הזה משקפת משהו עמוק הרבה יותר מכעס או דחף – היא משקפת רוע".
לפי התביעה, באנפילד ניהל רומן עם האופר של המשפחה, ג'וליאנה פרס מגלאייס, בת 26. במהלך המשפט סיפרה מגלאייס שהוא דיבר איתה על חתונה, על הקמת משפחה ועל חיים משותפים. אבל, לדבריה, הוא אמר לה שלפני הכל הוא צריך "להיפטר" מאשתו. עוד נטען כי באנפילד לא רצה להתגרש בגלל כסף. לפי עדותה של האופר, הוא גם חשש שאם יתגרש יאבד את המשמורת על בתם בת הארבע. מבחינת התביעה, זה היה המניע המרכזי לרצח.
כדי להוציא את התוכנית לפועל, כך נטען, השניים התחזו לזוג באתר פטישיסטי. שם הם יצרו קשר עם ג'וזף ריאן והזמינו אותו לביתם למפגש מיני שתוכנן לכלול סכין. לפי התביעה, המטרה הייתה ברורה: להביא אותו לשם – ואז להפליל אותו ברצח.
באנפילד התעקש לאורך המשפט שהוא חף מפשע. הוא טען שאהב את אשתו מאוד, וגם אם היו לו קשרים מחוץ לנישואים – הוא מעולם לא תכנן לעזוב אותה. לדבריו, הוא ירה בריאן רק אחרי שראה אותו תוקף את כריסטין. "אני לא מנסה להפחית בשום דרך מהחיים של כריסטין", אמר בבית המשפט. "היא באמת הייתה אמא אכפתית, אישה אכפתית ואחות אוהבת. אבל אני לא אחראי למותה". אלא שלפי הראיות שהוצגו, התמונה הייתה שונה לגמרי.
התביעה טענה שמגלאייס נשארה בחוץ עם הילדה בזמן שריאן נכנס לבית. אחר כך, לפי החוקרים, באנפילד ירה בריאן ודקר למוות את אשתו באמצעות הסכין שריאן עצמו הביא למפגש. לפי התביעה, זה לא הסתיים שם. מגלאייס הודתה כי בהמשך ירתה ירייה נוספת לעבר ריאן, אחרי שראתה אותו זז. בהמשך היא הודתה בהריגה, שיתפה פעולה עם החוקרים והעידה נגד באנפילד – ובתמורה נידונה לעשר שנות מאסר.
מלבד ההרשעה ברצח, באנפילד קיבל גם חמש שנות מאסר נוספות על סיכון שלומה של בתו, שהייתה בבית בזמן הרצח. נוסף על כך נגזרו עליו עוד שלוש שנים על עבירות של החזקת נשק. בסופו של דבר, בית המשפט קבע שהוא יבלה את שארית חייו מאחורי סורג ובריח.